In der 5170 gibt es viele Anspielungen auf den ersten Patek-Chronographen, die 130, und sie beginnen mit ihrem Gehäuse. Es gibt nur drei bekannte Exemplare der 130 in Weißgold, und die 5170G setzt die Verwendung dieses Metalls mit einem Gehäuse aus 18 Karat Weißgold fort. Die geraden und doch sanft geschwungenen Bandanstöße, die glatte Lünette, die rechteckigen Drücker und die markante Krone weisen alle auf einen wunderbar zurückhaltenden, zeitlosen Entwurf hin. Dieses Thema setzt sich auch auf dem Zifferblatt fort, denn trotz der beiden Skalen am Rand und der detaillierten Unterregister ist die 5170 für eine moderne Uhr eine charmant schlichte Umsetzung, die bei näherem Hinsehen mehr enthüllt. Umgeben von einer Pulsometerskala, wie sie auf "Doktoruhren" des 20. Jahrhunderts zu finden ist, abgesehen von einem anderen Vintage-Uhrenklassiker, der Eisenbahnskala, ist dies von Anfang an eine Uhr für den modernen Vintage-Sammler.

Ebenso füllen große applizierte Breguet-Ziffern aus weißem Metall - vielleicht der eindrucksvollste Zifferntyp - den Raum, den das scharfe schwarze Zifferblatt bietet. Es gibt sogar eine zweite Verwendung dieser Ziffern innerhalb der Eisenbahnschiene. Feuille-Zeiger mit einem nadelförmigen Chronographenzeiger sitzen in der Mitte und verleihen dieser ansonsten eleganten Uhr einen Hauch von Vielseitigkeit. Abgerundet wird das Zifferblatt durch die Bi-Compax-Register bei drei und neun, wobei das linke Register die laufenden Sekunden anzeigt, während das rechte die verstrichenen Chronographenminuten bis 30 misst. Beide Register sind auf dem Zifferblatt versenkt und sitzen etwas tiefer als das zentrale Trieb der Zeiger.