Rolex Milgauss: de geschiedenis en techniek achter het anti-magnetische horloge

Een korte geschiedenis van antimagnetisme en de geboorte van de Milgauss

De Rolex Milgauss werd in 1956 gelanceerd, speciaal ontworpen voor ingenieurs en wetenschappers die werkten in omgevingen met een hoge magnetische straling, denk aan CERN en energiecentrales, waar magnetisme de mechanische tijdmeting kon verstoren. De naam? "Mil" staat voor duizend en "Gauss" is de eenheid voor magnetisme. Inderdaad, deze Rolex is gebouwd om magnetische velden tot 1.000 gauss te weerstaan. Dit was te danken aan de kooi van Faraday van zacht ijzer in de kast die het uurwerk beschermde tegen magnetische interferentie. Die technologie maakt het nog steeds een van de meest praktische tool watches ooit, zelfs als je geen atomen hoeft te splitsen. De eerste referenties, zoals de 6541 en 1019, zagen er heel anders uit dan de huidige versies. Maar het DNA was er altijd: een strakke wijzerplaat, gladde bezel en het onmiskenbare gevoel dat dit geen standaard Rolex was.

Ref. 116400 en het fenomeen van het groene glas

Nadat de Milgauss eind jaren '80 uit productie werd genomen, maakte hij in 2007 een verrassende comeback met referentie 116400. En Rolex pakte het slim aan. Ze voegden een opvallend element toe: groen getint saffierglas. Geen logo, geen signatuur, gewoon groen glas, alleen voor de Milgauss. De officiële naam? Glace Verte. De bliksemschicht-secondewijzer keerde terug in feloranje, een knipoog naar het originele model uit de jaren 50. Binnenin zat Caliber 3131, met Rolex' COSC-gecertificeerde uurwerk, Parachrom-Blu-spiraalveer, volledige magnetische afscherming en een 904L roestvrijstalen kast. Waterbestendig tot 100 meter, 40 mm groot en zonder datumcomplicatie: een strak, evenwichtig en gedurfd horloge. De later geïntroduceerde Z-Blue-versie gaf het horloge nog een extra dimensie, met een sunburst-elektrisch blauwe wijzerplaat, oranje markeringen en groen glas. Een horloge dat nergens anders in de collectie mee te vergelijken was. En hij zat geweldig om de pols, zeker als je een Rolex wilde die niemand anders aan tafel had. Prijzen voor de Z-Blue versie beginnen rond de € 12.000 en zullen waarschijnlijk alleen maar stijgen nu hij niet meer gemaakt wordt.

De Milgauss vandaag gedragen

Ik heb de Milgauss een paar keer om de pols gehad. Met zo'n 157 gram is hij zwaarder dan je denkt, door de interne afscherming. De gepolijste middenstukken van de Oyster-band geven 'm precies de juiste hoeveelheid flair. Hij voelt anders dan een Submariner of Explorer. Meer zelfvertrouwen. Stil, maar zeker niet verlegen. En dat is precies de bedoeling. De Milgauss wil geen allemansvriend zijn. Het is de Rolex voor de intellectueel. Dit is zo'n horloge dat je koopt als je de Daytona of GMT al kent, en je iets anders wil. Iets met brains én de juiste attitude.

Wordt de Rolex Milgauss stopgezet?

Jazeker. In 2023 heeft Rolex de stekker stilletjes uit de Milgauss getrokken. En opeens schoot de vraag omhoog. De prijzen op de tweedehandsmarkt begonnen te stijgen, vooral voor de Z-Blue en de versies met groen glas. Je vindt 'm niet meer bij de officiële Rolex-dealers, en dat maakt 'm alleen maar aantrekkelijker. Verzamelaars lijken nu eindelijk te beseffen wat wij allang wisten: de Milgauss is nooit een ondergeschoven kindje geweest. Het was een stille topper. Betekent dit dat je er nu direct een moet kopen? Niet per se. Maar als je 'm al langer op je verlanglijstje hebt staan, is dit hét moment om toe te slaan voordat de prijzen nog verder stijgen.

Hoe de Milgauss zich verhoudt tot andere Rolex modellen

Mensen vragen vaak: Milgauss of Submariner? Explorer of Milgauss? Eerlijk is eerlijk, dat hangt ervan af. De Submariner is een klassieker, dat is zeker. Maar de Milgauss heeft smoel. Geen draaiende bezel, geen datum, alleen strakke lijnen en een design dat meer aan een laboratorium doet denken dan aan het strand. Vergeleken met de Explorer is de Milgauss chiquer, glanzender en een tikje excentriek. Je draagt 'm niet om niet op te vallen, maar om in alle rust de show te stelen. En als je iemand bent die van een goed verhaal bij een Rolex houdt, dan is er geen vergelijkbaar model. Ik denk dat de Milgauss iets unieks heeft: hij probeert niet iedereen te pleasen, en dat is juist zijn charme. Ik heb altijd gewaardeerd dat hij niet om aandacht schreeuwt, maar toch de show steelt. Het is een horloge voor liefhebbers die verder kijken dan het logo op de plaat.

De beste antimagnetische horloges

Wil je de functionaliteit en het verhaal van de Milgauss, maar dan zonder Rolex-logo? Gelukkig zijn er genoeg alternatieven. De Omega Aqua Terra >15.000 Gauss is een van de beste moderne alternatieven, en we kunnen er zo eentje voor je regelen voor zo'n € 5.500. De antimagnetische modellen van Grand Seiko, zoals de SBGR311, zijn verrassend goede keuzes met een prachtige afwerking en prijzen vanaf € 4.200. En dan is er nog de IWC Ingenieur, vooral de oudere modellen zoals de 3227, die magnetische weerstand en Genta-designed DNA bieden vanaf zo'n € 6.000. Toch voelt geen van deze horloges hetzelfde als de Milgauss.

Waarom verzamelaars van de Milgauss houden

Vraag het aan een paar verzamelaars en je hoort hetzelfde: "Had ik 'm maar gekocht toen-ie nog betaalbaar was." De Milgauss is zo'n type horloge. Het is geen hype-object. Het is een blijver. Iets wat je pas gaat waarderen als je genoeg zwarte Submariners en Rootbeer GMT's voorbij hebt zien komen. Het feit dat-ie uit productie is, maakt 'm alleen maar begeerlijker. Hij is niet met een knal verdwenen. Hij verdween geruisloos, als een geheim dat verzamelaars elkaar toefluisteren. We hebben de Milgauss nog steeds in de collectie, dus zoek niet verder.

Onder de motorkap: uurwerk, afscherming en een paar verborgen extra's

In de 116400-serie vinden we Rolex' Caliber 3131, een automatisch uurwerk zonder datum met 28.800 trillingen per uur en een gangreserve van ongeveer 48 uur. Hij is niet alleen COSC-gecertificeerd, hij is gebouwd voor omgevingen die anderen liever vermijden, met een paramagnetische blauwe Parachrom-spiraalveer en een zacht ijzeren binnenkooi die magnetische velden neutraliseert. Er is zelfs een magnetisch flux-symbool gegraveerd in de achterkant van de kast, een detail dat alleen zichtbaar is voor horlogemakers en horlogeliefhebbers zoals wij. De Milgauss is niet alleen geïnspireerd door de wetenschap, hij werd er ook daadwerkelijk in gebruikt. Vroege Ref. 1019 modellen, waaronder de CERN-variant, zijn gemaakt zonder lichtgevende verf op de plaat om te voorkomen dat ze gevoelige apparatuur zouden verstoren. Die strakke wijzerplaat? Het is geen foutje, maar een bewuste keuze.

Welke Milgauss modellen zijn het waard om te bekijken?

Als je naar referenties kijkt, moet je deze gezien hebben: de Z-Blue is momenteel erg gewild, met prijzen vanaf zo'n € 12.000, en dat zal waarschijnlijk zo blijven.

• Ref. 6541 - Het origineel. Honingraat wijzerplaat, roterende bezel en extreem zeldzaam.
• Ref. 1019 - Strak, mid-century modern. Ingetogen en strak.
• Ref. 116400 - De heropleving van 2007. Zwarte of witte wijzerplaat, geen groen glas.
• Ref. 116400GV - De iconische moderne versie, met groen glas en Z-blauwe wijzerplaat.

Laatste woord

Ik heb altijd een zwak gehad voor de Rolex Milgauss. Hij is eigenzinnig, slim en cooler dan de meeste mensen doorhebben. Als je er nog nooit een hebt gepast, doe het dan. Voel het gewicht in je hand. Kijk hoe het licht op het groene glas valt. En vertel me dan dat dit niet een van de meest onderschatte horloges is die Rolex ooit heeft gemaakt. Overweeg je een Milgauss te kopen - vooral de Z-Blue - check dan even de listings op onze site. Je vindt ze direct op ons platform. En als je de jouwe wilt verkopen of 'm zelfs wilt ruilen voor iets anders, dan staan we voor je klaar. Geen verkoopgepraat, gewoon eerlijk advies van horlogeliefhebbers. Wil je een Milgauss scoren voordat de prijzen verder stijgen? Bekijk onze huidige voorraad of stuur ons een berichtje, we helpen je graag.