Naar onze mening (en waarschijnlijk die van velen anderen) is de Audemars Piguet Royal Oak het meest iconische model van Audemars Piguet, en de redenen hiervoor zijn talloos. Begonnen in de jaren '70, dankzij de briljante ontwerper Gerald Genta, heeft deze serie talloze interpretaties ondergaan, maar een paar dingen zijn onveranderd gebleven – de octagonale kast, de “wafel” wijzerplaat, het ontwerp van de lugs en de kenmerkende industriële geest.

Maar laten we beginnen met een paar feiten. De eerste Royal Oak Chronograph werd pas in 1997 gelanceerd in een 39 mm versie. Vijftien jaar later, in 2012, werd voor het eerst een 41 mm versie geïntroduceerd, en ondanks de modernere maat blijft de 39 mm een uiterst gewilde en waardevolle variant.

In 2007 introduceerde de manufacture een beperkte serie van drie versies in verschillende materialen. Het model dat vandaag wordt gepresenteerd is vervaardigd uit massief roségoud (voor het eerst in een 44 mm kast) en is geproduceerd in slechts 600 exemplaren. Het is een eerbetoon aan de winnaar van de America’s Cup van dat jaar – het Alinghi zeilteam, gevestigd in Genève.

De samenwerking tussen Audemars Piguet en Alinghi leidde tot de creatie van een aantal interessante modellen, maar dit specifieke model heeft de eer de eerste in de 44 mm maat te zijn – een feit dat het uiterst gewild en zeldzaam maakt op de secundaire markt. De verschillen ten opzichte van de standaard Royal Oak Offshore 44 zijn onmiddellijk zichtbaar – een roségouden kast, het Alinghi-logo (de rode handgeschreven letter “Alfa”), en de kast achterkant met een medaillon dat een yachtcrew in een race afbeeldt, omringd door de inscriptie “Royal Oak Offshore Alinghi Team Limited Edition”.

Last but not least, moeten we de regatta-timerfunctie opmerken. Deze wordt door schippers gebruikt om het exacte moment te bepalen om de startlijn over te steken. In tegenstelling tot motorsport kunnen de deelnemers in regatta's niet stil staan, daarom is er een aftelling (meestal 5, 7 of 10 minuten). Dit model biedt een 10-minuten regatta-timer, gelegen in het venster op “3 uur”.

Zoals de meesten van jullie waarschijnlijk weten, gebruikte AP in de vroege versies van de Offshore chronografen het kaliber 2326/2840, tot 2007, toen het werd vervangen door het in-house 3126/3840. In dit specifieke model – en alleen daarin – wordt het speciale kaliber AP 2326/2848 gebruikt: een modulaire chronograaf met een regatta-timer, werkend op 21.600 trillingen, met 50 juwelen en meer dan 60 uur gangreserve. Voor een extra luxueuze accent heeft de balans een boog van 21-karaats goud.

Een werkelijk unieke propositie – en het feit dat de beschikbare exemplaren op de markt op één hand te tellen zijn, bevestigt alleen maar dat deze beperkte serie al zijn plek heeft gevonden in serieuze collecties. Het huidige horloge is een van de zeldzame kansen om zo'n model te verwerven, en in uitstekende staat van de kast en lunette.