A nostro avviso (e probabilmente anche per molti altri), l'Audemars Piguet Royal Oak è il modello più iconico di Audemars Piguet, e le ragioni di ciò sono innumerevoli. Iniziando il suo viaggio negli anni '70, grazie al brillante designer Gerald Genta, questa serie ha subito numerose interpretazioni, ma alcune cose rimangono immutate: la cassa ottagonale, il quadrante “waffle”, il design delle anse e il caratteristico spirito industriale.

Ma iniziamo con alcuni fatti. Il primo Royal Oak Chronograph è stato lanciato solo nel 1997 in una versione da 39 mm. Quindici anni dopo, nel 2012, è stata introdotta per la prima volta una versione da 41 millimetri e, nonostante la dimensione più moderna, il 39 mm rimane una variante estremamente ricercata e preziosa.

Nel 2007, la manifattura ha presentato una serie limitata di tre versioni in diversi materiali. Il modello presentato oggi è realizzato in oro rosa massiccio (per la prima volta in una cassa da 44 mm) ed è stato prodotto in sole 600 pezzi. Rende omaggio al vincitore della Coppa America di quell'anno – il team di vela Alinghi, con sede a Ginevra.

La partnership tra Audemars Piguet e Alinghi ha portato alla creazione di diversi modelli interessanti, ma questo in particolare ha l'onore di essere il primo nella dimensione da 44 mm – un fatto che lo rende estremamente ricercato e raro nel mercato secondario. Le differenze rispetto al Royal Oak Offshore 44 standard sono immediatamente visibili: una cassa in oro rosa, il logo Alinghi (la lettera “Alfa” scritta a mano in rosso) e il fondello con un medaglione che rappresenta un equipaggio di yacht in gara, circondato dalla scritta “Royal Oak Offshore Alinghi Team Limited Edition”.

Ultimo ma non meno importante, dobbiamo notare la funzione del timer per regate. È utilizzato dai timonieri per determinare con precisione il momento di attraversare la linea di partenza. A differenza degli sport motoristici, nelle regate i partecipanti non possono rimanere fermi, motivo per cui c'è un conto alla rovescia (di solito 5, 7 o 10 minuti). Questo modello offre un timer per regate di 10 minuti, posizionato nella finestra alle “3”.

Come molti di voi probabilmente sanno, nelle prime versioni degli Offshore chronograph, AP utilizzava il calibro 2326/2840, fino al 2007, quando è stato sostituito dal calibro interno 3126/3840. In questo particolare modello – e solo in esso – viene utilizzato il calibro speciale AP 2326/2848: un cronografo modulare con timer per regate, che opera a 21.600 vibrazioni, con 50 rubini e oltre 60 ore di riserva di carica. Per un ulteriore accento di lusso, il bilanciere ha un arco in oro 21 carati.

Una proposta davvero unica – e il fatto che gli esemplari disponibili sul mercato possano essere contati su una mano conferma solo che questa serie limitata ha già trovato il suo posto in collezioni serie. L'orologio attuale è una delle rare opportunità per acquisire un modello del genere, e in eccellenti condizioni di cassa e lunetta.