À notre avis (et probablement pour beaucoup d'autres), l'Audemars Piguet Royal Oak est le modèle le plus emblématique d'Audemars Piguet, et les raisons de cela sont innombrables. Commencée dans les années 1970, grâce au brillant designer Gerald Genta, cette série a connu de nombreuses interprétations, mais quelques éléments restent inchangés – le boîtier octogonal, le cadran « gaufré », le design des cornes et l'esprit industriel caractéristique.

Mais commençons par quelques faits. Le premier Royal Oak Chronographe a été lancé seulement en 1997 dans une version de 39 mm. Quinze ans plus tard, en 2012, une version de 41 millimètres a été introduite pour la première fois, et malgré la taille plus moderne, le 39 mm reste une variante extrêmement recherchée et précieuse.

En 2007, la manufacture a présenté une série limitée de trois versions en différents matériaux. Le modèle présenté aujourd'hui est fabriqué en or rose massif (pour la première fois dans un boîtier de 44 mm) et a été produit à seulement 600 exemplaires. Il rend hommage au vainqueur de la Coupe de l'America de cette année-là – l'équipe de voile Alinghi, basée à Genève.

Le partenariat entre Audemars Piguet et Alinghi a conduit à la création de plusieurs modèles intéressants, mais celui-ci a l'honneur d'être le premier dans la taille de 44 mm – un fait qui le rend extrêmement recherché et rare sur le marché secondaire. Les différences par rapport au Royal Oak Offshore 44 standard sont immédiatement visibles – un boîtier en or rose, le logo Alinghi (la lettre « Alfa » écrite à la main en rouge), et le fond de boîtier avec un médaillon représentant un équipage de yacht en course, entouré de l'inscription « Royal Oak Offshore Alinghi Team Limited Edition ».

Enfin, il convient de noter la fonction de chronomètre de régate. Elle est utilisée par les skippers pour déterminer précisément le moment de franchir la ligne de départ. Contrairement aux sports mécaniques, dans les régates, les participants ne peuvent pas rester immobiles, c'est pourquoi il y a un compte à rebours (généralement de 5, 7 ou 10 minutes). Ce modèle offre un chronomètre de régate de 10 minutes, situé dans la fenêtre à « 3 heures ».

Comme la plupart d'entre vous le savent probablement, dans les premières versions des chronographes Offshore, AP utilisait le calibre 2326/2840, jusqu'en 2007, lorsqu'il a été remplacé par le 3126/3840 fabriqué en interne. Dans ce modèle particulier – et seulement dans celui-ci – le calibre spécial AP 2326/2848 est utilisé : un chronographe modulaire avec un chronomètre de régate, fonctionnant à 21 600 vibrations, avec 50 rubis et plus de 60 heures de réserve de marche. Pour une touche luxueuse supplémentaire, le balancier a un arc en or 21 carats.

Une proposition vraiment unique – et le fait que les exemples disponibles sur le marché peuvent être comptés sur une main ne fait que confirmer que cette série limitée a déjà trouvé sa place dans des collections sérieuses. Le présent garde-temps est l'une des rares occasions d'acquérir un tel modèle, et en excellent état de boîtier et de lunette.