Lanzado en 1971, el Rolex Explorer II es un reloj que a menudo se pasa por alto dentro de la colección de la marca suiza. Diseñado específicamente para espeleólogos (es decir, buceadores de cuevas para los no iniciados), el reloj se considera más un hermano que un sucesor del Explorer original. El Explorer referencia 16570 se presentó por primera vez en 1989 y se mantuvo en producción hasta 2011. El reloj comparte muchas de las características de su predecesor, el 16550, pero tiene algunas mejoras notables. Un nuevo movimiento calibre 3185 impulsó la referencia, ofreciendo una mayor precisión y una aguja horaria de ajuste rápido. Otra novedad en la versión de esfera blanca eran los contornos negros alrededor de los marcadores horarios, que le daban al reloj un aspecto llamativo y el apodo de "Polar Explorer". Como muchas de las referencias deportivas de 5 dígitos de Rolex, el 16570 se fabricó durante el tiempo en que el relojero cambió el tritio por la luminova para las manecillas y los índices horarios. Los ejemplares del reloj fabricados antes de 1997 aproximadamente llevan pintura de tritio, que adquirirá una pátina amarillenta con el tiempo. Los relojes posteriores a 1997 tienen luminova en la esfera y las manecillas y no se decoloran ni cambian de color.