De banden van Rolex horloges

Oyster horlogeband: De eerste horlogeband in de Rolex catalogus?

Vroeger werden horloges niet geleverd met metalen banden. Hetzelfde geldt voor de horloges van Rolex. Deze werden alleen geleverd op leren of stoffen banden. Dit veranderde in de jaren 1930. Vanaf dat moment bood Rolex zijn klanten een optionele metalen band. Deze metalen banden waren een dure toevoeging en waren niet eens Rolex' eigen horlogebanden. Deze banden werden geproduceerd door een fabrikant genaamd Gay Frères en kostten bijna de helft van de prijs van het losse horloge! Gay Frères was later ook bekend voor het maken van de originele Audemars Piguet Royal Oak horlogeband, en de holle-link band van de Zenith El Primero.

De Oyster band wordt ook wel de three link band genoemd. Deze band is sportiever dan sommige andere in de Rolex catalogus en is gemaakt van staal en edelmetaal. De Oyster band is te vinden in bijna alle Rolex modellen, behalve de Daydate en Cellini. Hoewel de voorganger van de oysterband werd geproduceerd door Gay Frères, worden zij gezien als de eerste band waarop Rolex horloges werden aangeboden. Deze banden werden gepatenteerd door Rolex in februari 1947 en dragen sindsdien de naam Oyster band.

Jubilee band: de 40e verjaardag van Rolex

Rolex werd in 1905 opgericht door Hans Wilsdorf. Pas 40 jaar later lanceerde Rolex wellicht zijn populairste band tot nu toe: de Jubilee. De band dankt zijn naam aan het feit dat hij werd gelanceerd ter ere van het 40-jarig jubileum van Rolex, tegelijkertijd met de introductie van de Datejust in 1945. De jubilee wordt ook wel de vijfschakelige band genoemd. De jubilee is herkenbaar aan de mat afgewerkte buitenste delen van de schakel en de glanzende middelste delen van de schakels. De jubilee wordt aangeboden op verschillende horloges in de Rolex catalogus. In de eerste plaats is hij te vinden op de Datejust, maar hij is ook te zien op sommige sportievere modellen, zoals de GMT.

Er zijn een aantal varianten van de Jubilee-band. Er bestaat een zogenaamde 'Super Jubilee'. Dit is een jubilee-band met in plaats van de gewone sluiting een verborgen vouwsluiting. Wat mij betreft erg strak en subtiel. Er is ook een nog zeldzamere variant van de Jubilee horlogeband, die technisch gezien nog steeds een Jubilee band is, dit is de Pearlmaster horloge-band. De Pearlmaster band is officieel nog steeds een 5-schakelige band, maar wat anders dan de normale Jubilee, deze komt alleen voor in edelmetalen en zit op de Pearlmaster Datejusts en Daydates. Rolex Pearlmasters hebben vaak met diamanten bezette schakels, wijzerplaten of zelfs kasten en een MOP wijzerplaat. De Pearlmaster band heeft ook een verborgen vouwsluiting.

Horlogeband van de president: een bijnaam die werd aangenomen

De President-band is een luxere uitvoering van de Jubilee-band. In 1956 besloot Rolex een horloge op de markt te brengen dat niet alleen een datumvenster had, maar je ook de dag van de week kon vertellen. Dit werd uiteindelijk de Rolex Day Date. De Rolex Day Date moest een premium alternatief zijn voor de Datejust en werd dus alleen in edelmetalen gezien.

Hetzelfde geldt voor de President band, deze is alleen te zien in geel-, wit- of roségoud en platina. De Rolex Day Date was een horloge dat door veel Amerikaanse presidenten werd gedragen, waaronder Nixon, Reagan, Trump en nog veel meer. De band van de Day Date was zo herkenbaar dat mensen de band de band van de president gingen noemen. Rolex heeft deze naam later overgenomen en noemt het nu officieel zo in hun brochure.

Oysterflex Horlogeband: Innovatie verpakt in comfort

In 2015 besloot Rolex eindelijk gehoor te geven aan een wens van hun klanten. Er was behoefte aan een comfortabeler en sportiever alternatief voor de metalen banden in de Rolex-collectie. Hun antwoord was een rubberen band. Dit was niet zomaar een rubberen band, dit bleek de geliefde Oysterflex-band te zijn. Op het eerste gezicht lijkt het misschien een gewone rubberen band, maar Rolex zou Rolex niet zijn als ze hun horlogebanden niet hadden verbeterd.

De Oysterflex onderscheidt zich op een aantal punten van reguliere rubberen banden. In de rubberen buitenlaag zit een nikkel-titanium strip voor extra duurzaamheid. De rubberen binnenkant is voorzien van een patroon dat zorgt voor extra luchtcirculatie en zo de kans op zweten en irritatie vermindert. De Oysterflex werd voor het eerst in 2015 op een horloge gemonteerd, op de eerste Everose gouden Yacht-Master. Tot op heden is de Oysterflex alleen aangebracht op de Yacht-Master, Daytona en Sky-Dweller. Velen hopen nog steeds dat de Submariner en Sea-Dweller ooit ook op een Oysterflex te zien zullen zijn.

Een leren bandje: vroeger

Voordat Rolex zijn horloges op metalen banden begon te zetten, waren leren banden de standaard. De oudere modellen van voor de jaren 1930 hadden alleen leren banden met metalen gespen, heel eenvoudig. Het probleem met leren banden is dat ze, in tegenstelling tot metalen banden, geen leven lang meegaan en daardoor vervangen worden door nieuwe aftermarket banden. Dit is de reden dat originele vintage leren Rolex bandjes bijna onmogelijk te vinden zijn. Ze worden ook gemonteerd op nieuwere modellen. Dit zijn de Rolex Cellini horloges, en sinds 2023 zit het ook op de Rolex 1908. Dit is het enige horloge in de huidige catalogus van Rolex met een leren band. De nieuwere leren band heeft geen gewone gesp zoals de oudere, maar een vouwsluiting.

Laatste gedachten: Rolex's band-erfenis vieren
 

Tijd om de balans op te maken. We hebben een mooie reis gemaakt door de wereld van Rolex-banden. Van de begindagen, toen horloges nog aan leren of stoffen banden hingen, tot de baanbrekende innovaties zoals de Oyster- en Jubilee-band: Rolex heeft ons keer op keer verrast. Wie had ooit gedacht dat een simpel metalen accessoire zo'n rijk verhaal kon vertellen? Maar laten we vooral de President-band niet vergeten, een symbool van luxe en macht, gedragen door zowel Amerikaanse presidenten als horlogeliefhebbers. En dan is er nog de Oysterflex, een combinatie van comfort en duurzaamheid zoals alleen Rolex dat kan. En laten we een knipoog geven naar de originele leren banden, die zich nog steeds staande houden in een wereld van staal en rubber. Ze gaan dan misschien geen leven lang mee, maar ze hebben een onweerstaanbare charme. Dus, op Rolex en hun tijdloze banden: elk een hoofdstuk in het epische verhaal van de horlogerie. Of je nu een Oyster draagt of een Jubilee, één ding is zeker: met Rolex zit je goed.