Les bracelets et sangles des montres Rolex

Bracelet Oyster : le bracelet originel du catalogue Rolex ?

Il faut savoir qu'à l'époque, les montres n'étaient pas vendues avec des bracelets en métal, y compris les Rolex. Elles étaient montées sur des bracelets en cuir ou en textile. Les choses ont changé dans les années 1930, lorsque Rolex a commencé à proposer en option un bracelet métallique à ses clients. Ces bracelets représentaient un investissement conséquent, puisqu'ils coûtaient presque la moitié du prix de la montre ! Détail piquant : ils n'étaient même pas fabriqués par Rolex, mais par Gay Frères ! Gay Frères, c'est aussi le fabricant du bracelet originel de l'Audemars Piguet Royal Oak et du bracelet à maillons creux de la Zenith El Primero.

Le bracelet Oyster est également appelé bracelet à trois maillons. Ce bracelet est plus sportif que d'autres modèles du catalogue Rolex, et il est produit en acier et en métal précieux. Le bracelet Oyster se retrouve dans presque tous les modèles Rolex, à l'exception de la Daydate et de la Cellini. Bien que le prédécesseur du bracelet Oyster ait été produit par Gay Frères, il est considéré comme le premier bracelet sur lequel les montres Rolex ont été proposées. Ces bracelets ont été brevetés par Rolex en février 1947 et portent depuis le nom d'Oyster.

Bracelet Jubilee : le bracelet des 40 ans de Rolex

Rolex a été fondée en 1905 par Hans Wilsdorf. Ce n'est que 40 ans plus tard que Rolex a lancé le Jubilee, son bracelet sans doute le plus populaire à ce jour. Il doit son nom au fait qu'il a été créé pour le 40e anniversaire de Rolex, et qu'il a été lancé en même temps que la Datejust en 1945. Le Jubilee, également appelé bracelet à cinq mailles, est reconnaissable à ses mailles extérieures mates et à ses mailles centrales brillantes. On le retrouve sur de nombreux modèles du catalogue Rolex, en premier lieu sur la Datejust, mais aussi sur des modèles plus sportifs comme la GMT.

Il existe plusieurs versions du bracelet Jubilee. Notamment le « Super Jubilee », un bracelet Jubilee doté d'un fermoir invisible au lieu d'un fermoir classique. Très élégant et discret, si vous voulez mon avis. Il existe aussi une variante encore plus rare : le bracelet Pearlmaster. Bien qu'il s'agisse officiellement d'un bracelet à 5 mailles, il se distingue du Jubilee classique par sa composition exclusivement en métaux précieux. On le retrouve sur les Datejust et Day-Date Pearlmaster. Les Rolex Pearlmaster arborent souvent des mailles, des cadrans, voire des boîtiers sertis de diamants, ainsi qu'un cadran en nacre. Le bracelet Pearlmaster est également équipé d'une boucle déployante invisible.

Bracelet President : un surnom entré dans l'histoire

Le bracelet President est une version plus luxueuse du bracelet Jubilee. En 1956, Rolex a décidé de lancer une montre qui afficherait non seulement la date, mais aussi le jour de la semaine. C'est ainsi qu'est née la Rolex Day-Date. Conçue comme une alternative haut de gamme à la Datejust, la Rolex Day-Date n'a été proposée qu'en métaux précieux.

Le bracelet President ne déroge pas à la règle : il n'existe qu'en or jaune, blanc ou rose, et en platine. La Rolex Day-Date a été portée par de nombreux présidents américains, de Nixon à Reagan, en passant par Trump, et bien d'autres. Le bracelet de la Day-Date était si emblématique que le public a commencé à le surnommer le bracelet President. Un nom que Rolex a fini par adopter officiellement dans son catalogue.

Bracelet Oysterflex : le confort innovant

En 2015, Rolex a enfin décidé de répondre à une demande de ses clients : proposer une alternative plus confortable et plus sportive aux bracelets en métal de son catalogue. La réponse ? Un bracelet en caoutchouc. Enfin, pas n'importe quel bracelet en caoutchouc : le fameux Oysterflex. Au premier coup d'œil, on pourrait penser qu'il s'agit d'un simple bracelet en caoutchouc, mais Rolex ne serait pas Rolex si elle n'avait pas apporté sa touche d'excellence.

L'Oysterflex se distingue des bracelets en caoutchouc classiques par plusieurs aspects. La couche extérieure en caoutchouc renferme une lame intérieure en nickel et titane pour une durabilité accrue. La face interne du bracelet est dotée de coussinets qui favorisent la circulation de l'air afin de limiter la transpiration et les irritations. L'Oysterflex a fait son apparition en 2015 sur la première Yacht-Master en or Everose. À ce jour, on ne l'a vu que sur la Yacht-Master, la Daytona et la Sky-Dweller. Nombreux sont ceux qui espèrent que la Submariner et la Sea-Dweller seront un jour équipées d'un bracelet Oysterflex.

Bracelet en cuir : retour aux sources

Avant l'avènement des bracelets métalliques, le cuir était le matériau de prédilection pour les bracelets des montres Rolex. Les modèles les plus anciens, datant d'avant les années 1930, étaient tout simplement livrés avec des bracelets en cuir et des boucles en métal. Le problème avec les bracelets en cuir, c'est qu'ils ne sont pas aussi résistants que les bracelets en métal et qu'ils sont souvent remplacés par des modèles du marché secondaire. C'est pourquoi il est aujourd'hui quasiment impossible de trouver des bracelets Rolex en cuir vintage d'origine. On retrouve également le cuir sur des modèles plus récents, comme les Rolex Cellini. Depuis 2023, il équipe aussi la Rolex 1908, la seule montre du catalogue actuel de Rolex à être proposée avec un bracelet en cuir. Contrairement aux anciens modèles, le bracelet en cuir actuel est doté d'une boucle déployante.

Dernières réflexions : célébrer l'héritage des bracelets Rolex
 

Nous voilà à la fin de notre immersion dans le monde des bracelets Rolex. Depuis les premiers jours où les montres étaient munies de bracelets en cuir ou en textile jusqu'aux innovations qui ont changé la donne, comme les bracelets Oyster et Jubilee, Rolex nous a toujours tenus en haleine. Qui aurait pensé qu'un simple accessoire en métal pouvait raconter une histoire aussi riche ? Mais n'oublions pas le bracelet President, un symbole de luxe et de pouvoir porté par les présidents américains et les amateurs de montres. Et puis il y a également l'Oysterflex, qui allie confort et durabilité comme seule Rolex sait le faire. Faisons aussi un clin d'œil aux bracelets en cuir originaux, qui gardent toujours leur place dans un monde de métal et de caoutchouc. Ils ne durent peut-être pas toute une vie, mais ils ont un charme auquel il est difficile de résister. Voici donc Rolex et ses bracelets intemporels, chacun constituant un chapitre de la saga épique de l'horlogerie. Que tu portes un Oyster ou un Jubilee, une chose est sûre : ton poignet est à la hauteur avec Rolex.