Les bracelets et sangles des montres Rolex

Bracelet Oyster : le premier bracelet du catalogue Rolex ?

À l'époque, les montres n'étaient pas livrées avec des bracelets en métal. Il en va de même pour les montres Rolex. Celles-ci n'étaient livrées que sur des bracelets en cuir ou en textile. Cela a changé dans les années 1930. À partir de ce moment-là, Rolex a proposé à ses clients un bracelet métallique en option. Ces bracelets métalliques étaient un complément coûteux : ils coûtaient près de la moitié du prix de la montre seule. Ils n'étaient même pas fabriqués par Rolex, mais par Gay Frères  ! Gay Frères était également connu pour avoir fabriqué plus tard le bracelet original d'Audemars Piguet Royal Oak et le bracelet à maillons creux de la Zenith El Primero.

Le bracelet Oyster est également appelé bracelet à trois maillons. Ce bracelet est plus sportif que d'autres modèles du catalogue Rolex, et il est produit en acier et en métal précieux. Le bracelet Oyster se retrouve dans presque tous les modèles Rolex, à l'exception de la Daydate et de la Cellini. Bien que le prédécesseur du bracelet Oyster ait été produit par Gay Frères, il est considéré comme le premier bracelet sur lequel les montres Rolex ont été proposées. Ces bracelets ont été brevetés par Rolex en février 1947 et portent depuis le nom d'Oyster.

Bracelet Jubilee : les 40 ans de Rolex

Rolex a été fondée en 1905 par Hans Wilsdorf. Ce n'est que 40 ans plus tard que Rolex a lancé son bracelet probablement le plus populaire à ce jour, le Jubilee. Ce bracelet porte ce nom parce qu'il a été lancé pour le 40e anniversaire de Rolex et a été jumelé au lancement de la Datejust en 1945. Le Jubilee est également appelé bracelet à cinq maillons. Il se reconnaît aux maillons extérieurs mats et aux maillons centraux brillants. Le Jubilee est proposé sur une variété de montres du catalogue Rolex. On le retrouve en premier lieu sur la Datejust, mais aussi sur certains modèles plus sportifs, comme la GMT.

Il existe plusieurs variétés de bracelet Jubilee. Il y a ce qu'on appelle le « Super Jubilee » : un bracelet Jubilee avec un fermoir caché au lieu d'un fermoir normal. Très élégant et discret, si tu veux mon avis. Il existe également une variante encore plus rare du bracelet Jubilee : c'est le bracelet Pearlmaster. Le bracelet Pearlmaster est toujours officiellement un bracelet à 5 maillons, mais il est différent du Jubilee normal, car il ne se compose que de métaux précieux. On le retrouve sur les Datejust et Daydate Pearlmaster. Les Rolex Pearlmaster ont souvent des maillons, des cadrans ou même des boîtiers sertis de diamants, ainsi qu'un cadran MOP. Le bracelet Pearlmaster est également doté d'une boucle déployante cachée.

Bracelet President : un surnom adopté

Le bracelet President est une version plus luxueuse du bracelet de style Jubilee. En 1956, Rolex a décidé de lancer une montre qui n'avait pas seulement une fenêtre de date, mais qui pouvait aussi indiquer le jour de la semaine. C'est ainsi qu'est née la Rolex Day-Date. La Rolex Day-Date devait être une alternative haut de gamme à la Datejust et n'a donc été vue qu'en métaux précieux.

Il en va de même pour le bracelet President : on ne le voit qu'en or jaune, blanc ou rose et en platine. La Rolex Day-Date est une montre qui a été portée par de nombreux présidents américains, notamment Nixon, Reagan, Trump et bien d'autres. Le bracelet de la Day-Date était si reconnaissable que les gens ont commencé à l'appeler le bracelet President. Ce nom a plus tard été adopté par Rolex et figure officiellement tel quel dans son catalogue.

Bracelet Oysterflex : l'innovation enveloppée de confort

En 2015, Rolex a décidé de répondre enfin à un souhait de ses clients : offrir une alternative plus confortable et plus sportive aux bracelets en métal que Rolex proposait dans son catalogue. Leur réponse a été un bracelet en caoutchouc. Enfin, pas qu'un simple bracelet en caoutchouc, puisqu'il s'agissait du bracelet Oysterflex bien-aimé. Lorsqu'on le regarde d'un peu plus près, on pourrait croire qu'il s'agit d'un bracelet en caoutchouc ordinaire, mais Rolex ne serait pas Rolex si elle ne s'était pas améliorée en matière de bracelets.

L'Oysterflex présente des caractéristiques qui diffèrent des bracelets en caoutchouc ordinaires. La couche extérieure en caoutchouc contient une bande intérieure en nickel-titane pour plus de durabilité. À l'intérieur du caoutchouc, il y a également des motifs qui favorisent la circulation de l'air afin de réduire les risques de transpiration et de démangeaison. Oystyerflex est apparu pour la première fois sur une montre en 2015, sur la première Yacht-Master en or Everose. À ce jour, l'Oysterflex n'a été aperçu que sur la Yacht-Master, la Daytona et la Sky-Dweller. Beaucoup espèrent encore que la Submariner et la Sea-Dweller seront montées une fois sur une Oysterflex.

Un bracelet en cuir : flashback

Avant que les montres Rolex soient montées sur des bracelets métalliques, les bracelets en cuir étaient la solution. Les modèles plus anciens, datant d'avant les années 1930, n'étaient livrés qu'avec des bracelets en cuir et des boucles en métal, tout simplement. Le problème avec les bracelets en cuir, c'est qu'ils ne durent pas toute une vie, comme les bracelets en métal, et qu'ils sont donc remplacés par de nouveaux bracelets du marché secondaire. C'est la raison pour laquelle les bracelets Rolex en cuir vintage d'origine sont presque impossibles à trouver. Ils sont également montés sur des modèles plus récents. Il s'agit des montres Rolex Cellini. Depuis 2023, il est également présent sur la Rolex 1908, la seule montre du catalogue actuel de Rolex à être proposée sur un bracelet en cuir. Le bracelet en cuir plus récent n'a pas de boucle ordinaire comme les anciens, mais une boucle déployante.

Dernières réflexions : célébrer l'héritage des bracelets Rolex
 

Nous voilà à la fin de notre immersion dans le monde des bracelets Rolex. Depuis les premiers jours où les montres étaient munies de bracelets en cuir ou en textile jusqu'aux innovations qui ont changé la donne, comme les bracelets Oyster et Jubilee, Rolex nous a toujours tenus en haleine. Qui aurait pensé qu'un simple accessoire en métal pouvait raconter une histoire aussi riche ? Mais n'oublions pas le bracelet President, un symbole de luxe et de pouvoir porté par les présidents américains et les amateurs de montres. Et puis il y a également l'Oysterflex, qui allie confort et durabilité comme seule Rolex sait le faire. Faisons aussi un clin d'œil aux bracelets en cuir originaux, qui gardent toujours leur place dans un monde de métal et de caoutchouc. Ils ne durent peut-être pas toute une vie, mais ils ont un charme auquel il est difficile de résister. Voici donc Rolex et ses bracelets intemporels, chacun constituant un chapitre de la saga épique de l'horlogerie. Que tu portes un Oyster ou un Jubilee, une chose est sûre : ton poignet est à la hauteur avec Rolex.