Rolex Reference 1600 vs 1601 vs 1603 : comparaison des icônes

Principales statistiques et différences

Voici un aperçu rapide avant de plonger dans leur histoire, leurs spécifications, leurs matériaux, leurs couleurs et leur valeur.

Histoire et origines

Rolex Datejust référence 1600 : Minimaliste

Lancée aux alentours de 1960, la Datejust référence 1600 va à l'essentiel. Boîtier Oyster de 36 mm et date Cyclope inchangés, mais avec une lunette lisse en acier poli pour un style sobre et épuré. Le plus cool avec la 1600 ? Tu pouvais opter pour le bracelet Oyster à maillons pliés, ou le Jubilee à maillons pliés. Les deux sont super confortables, mais le Jubilee a ce petit quelque chose en plus.

Rolex Datejust référence 1601 : L'archétype

Début des années 60, bracelet Jubilee, lunette en or cannelé, cadran "pie-pan". La référence 1601, c'est la Datejust telle que la plupart des gens l'imaginent. Un modèle hybride sport et habillé, proposé en acier avec de l'or blanc, en version bicolore et en or massif, souvent avec les cadrans les plus chics du lot. C'est l'une des montres vintage les plus prisées, surtout pour ceux qui débutent dans le milieu. Rien d'étonnant, avec cette lunette en or blanc.

Rolex Datejust référence 1603 : La rebelle en acier

Lancée en 1960, la Datejust 1603 conserve le boîtier en acier, mais se distingue par sa lunette en acier guilloché : texturée, sportive et plus utilitaire que l'or cannelé. Moins courue que la 1601, elle a pourtant été produite en grand nombre. Elle reste un choix discret, avec un charme robuste et un excellent rapport qualité-prix.

Années de production et évolution technique

La famille 16xx a vu le jour vers 1960 et est restée au catalogue jusqu'à la fin des années 70, quelques exemplaires s'étant même vendus au début des années 80. La 1600, avec sa lunette lisse, a été produite grosso modo de 1960 à 1977. La 1601, avec sa lunette en or cannelé immédiatement reconnaissable, a connu le plus long cycle de production, s'étalant de 1960 à 1981 environ, devançant ses petites sœurs de quelques années. La 1603, le modèle en acier avec lunette guillochée, a été produite de 1960 à 1978 environ. Même après l'arrêt officiel de la production, des modèles invendus sont restés dans les vitrines des concessionnaires jusqu'au début des années 80, ce qui signifie qu'il n'était pas rare de voir une 16xx "neuve" au poignet des années après l'arrêt officiel de sa production.

Toutes trois ont commencé leur carrière avec le Calibre 1565 (18 000 alt/h), avant de passer, au milieu des années 60, au Calibre 1575 (19 800 alt/h) : une fréquence plus élevée pour une trotteuse plus fluide et une meilleure précision. En 1972, Rolex a ajouté la fonction stop-seconde, qui stoppe la trotteuse lorsque l'on tire la couronne. Cela peut paraître anodin, mais pour ceux qui se synchronisent sur une horloge de référence ou qui doivent respecter une heure militaire, c'était un atout considérable.

Le réglage rapide de la date ? Pas encore. Il faudra attendre la série 16xxx à 5 chiffres à la fin des années 70, avec le nouveau calibre 3035. Jusque-là, le changement de date à minuit était instantané, mais tout ajustement nécessitait de nombreux tours de couronne.

Tailles des étuis, matériaux et personnalité

Les mêmes principes sont appliqués à tous les niveaux : Boîtier Oyster de 36 mm, cornes percées, couronne vissée, verre acrylique (plexiglas) avec la loupe de date Cyclops. À l'origine, elle était prévue pour 100 mètres, bien que les exemples vintage d'aujourd'hui méritent au mieux un plongeon prudent.

La 1600 était principalement en acier inoxydable, avec sa lunette lisse et polie caractéristique. Des versions Rolesor en acier et or ont bien existé, mais elles sont rares, et les modèles en or jaune massif (1600/8) ou en or rose le sont encore plus.

La 1601 était la plus caméléon des trois en termes de matériaux. La plupart étaient en acier inoxydable avec une lunette cannelée en or blanc (1601/4), mais les modèles bicolores or jaune/acier (1601/3) se sont bien vendus, et les modèles en or rose/acier sont beaucoup plus rares. Il existe également des modèles en or jaune (1601/8), en or blanc (1601/9) ou en or rose (1601/5), et de temps en temps, une Rolesor en or rose fait surface pour le plus grand plaisir des collectionneurs.

La 1603 a suivi la formule tout acier de la 1600 mais a remplacé sa lunette en acier guilloché. Des variantes de Rolesor associant l'acier à l'or jaune ont également été produites, bien qu'il soit plus rare d'en apercevoir une aujourd'hui.

Le choix du bracelet ? Les trois étaient disponibles avec les configurations Jubilee ou Oyster, mais pas les bracelets Jubilee à maillons massifs que l'on trouve sur les Rolex modernes. Il s'agissait des bracelets vintage à maillons pliés, plus légers au poignet et un peu plus bruyants, ce qui fait partie de leur charme pour les puristes. Le Jubilee était de loin le choix le plus courant sur la famille 16xx et le partenaire naturel de la 1601, tandis que les 1600 et 1603 étaient un peu plus souvent montées sur le bracelet Oyster plus sportif. Bien que l'on trouve aujourd'hui beaucoup plus de Jubilee sur le marché, les bracelets Oyster à maillons pliés avec les embouts corrects étaient une option tout à fait normale à l'époque. Ils sont juste plus difficiles à trouver aujourd'hui, c'est pourquoi ils sont si rares sur le marché gris.

En de rares occasions, un 1601 en or massif quittait l'usine sur un bracelet Président, une configuration bien moins courante que sur le Day-Date mais indéniablement royale lorsqu'elle est trouvée.

Aujourd'hui, de nombreux exemples font surface sur des bracelets en cuir, soit comme un choix de collectionneur pour une esthétique différente, soit simplement parce que le bracelet d'origine s'est usé il y a des décennies. Ces montres à bracelet peuvent être achetées pour un peu moins cher que leurs homologues à bracelet complet.

Cadrans et variations

À mon avis, c'est ici que le plaisir commence. Les couleurs standard sont l'argent, le champagne, le noir, le bleu et le gris, la plupart avec le profil bien-aimé du moule à tarte: une pente douce vers l'anneau du chapitre qui ajoute de la profondeur et un jeu d'ombres.

Il y a ensuite les cadrans de collection :

• Cadran en lin: une texture semblable à un tissage qui danse sous l'effet des changements de lumière. On le trouve en texture argentée, grise et de couleur champagne.
• Cadran Sigma : de minuscules marques σ de part et d'autre de la mention "Swiss" à 6 heures, signalant la présence d'index et d'aiguilles en or.
• Cadran tropical: Des tons vieillis par les UV qui se transforment en bruns chauds. On y trouve toutes sortes de motifs.
• Cadran Buckley: chiffres romains peints et aiguilles assorties, que l'on trouve principalement sur la réf 1603.
• Cadran doré: noir à l'origine, mais avec le temps, beaucoup se sont décolorés pour devenir un brun chaud avec des sous-tons dorés et de fines mouchetures, créant l'aspect doré recherché qui est presque impossible à trouver en parfait état.

La 1601 a vu les options les plus luxueuses, y compris les marqueurs en diamant et les cadrans en pierres rares comme le lapis, la malachite ou l'œil de tigre (généralement sur des boîtiers en or massif). La 1603 porte souvent des tons plus humides et des index plus audacieux, tandis que la 1600 reste dépouillée et classique.

Tendances en matière de prix et de valeur

En matière de valeur, l'état et l'originalité sont primordiaux. Mais la rareté du cadran peut aussi faire grimper les prix. Les chiffres ci-dessous indiquent les fourchettes de prix typiques du marché pour des modèles en bon état, la prime "cadran spécial" reflétant le supplément que les collectionneurs sont prêts à payer pour des configurations telles que les cadrans en lin, sigma, tropical ou en pierre rare sur les références 1601 en or massif.

Il s'agit simplement d'une ligne directrice générale. Bien sûr, il y a des valeurs aberrantes et des cas particuliers.

Ce qui influence le prix :

• Cadran, aiguilles, lunette et bracelet d'origine
• État du boîtier et patine
• Configurations rares (lin, sigma, tropical, doré, cadrans en pierre).
• Ensemble complet avec boîte et papiers

Quel est le meilleur choix dans le trio ?

En termes d'investissement, je dirais qu'une 1601 avec un cadran d'enfer (lin, sigma ou tropical bien patiné) a toujours été un excellent placement. Tu obtiens le look emblématique de la Datejust, plus un côté collector que le marché récompense sans cesse.

Si je devais craquer pour une autre Datejust vintage sans me soucier du budget, je choisirais sans hésiter une 1601 avec un cadran en lin. J'ai déjà une 1601 de 72 de la première série avec stop-seconde, et c'est un vrai bonheur. Cette texture de lin, la façon dont elle change et capte la lumière, me fascine toujours autant. La 1603 a aussi son charme discret. La lunette guillochée est moins populaire, ce qui en fait le modèle idéal pour un cadran noir doré si tu veux jouer la carte de la discrétion. Le choix n'est pas facile, mais c'est le genre de dilemme que les collectionneurs adorent.

Portabilité

Toutes les trois partagent le même boîtier Oyster de 36 mm, donc sur le papier, elles se portent de la même façon. La différence réside dans le caractère qui l'entoure. Le choix du bracelet joue un rôle important : le Jubilee est un pur confort, l'Oyster est capable d'aller partout. Tu n'arrives pas à te décider ? Si le budget le permet, les trois ensemble reviennent toujours moins cher qu'une Datejust 36 moderne.

Le schéma directeur des Datejust modernes

La 1601 est, à bien des égards, l'ancêtre des Datejust. Bien sûr, le premier modèle est apparu au milieu des années 40, mais c'est cette montre qui a vraiment fait connaître Rolex. Mets une DJ36 moderne avec un cadran argenté à côté d'une 1601 vintage et, à part le mouvement, le réglage rapide de la date et un boîtier légèrement plus épais, elles sont presque identiques. La 1601 est devenue le modèle de référence pour les modèles actuels, comme les versions acier/or blanc telles que les 16234, 116234 et 126234, mais aussi pour les Rolesor en everose et en or jaune. La 1600 a ouvert la voie aux références à lunette lisse telles que les 116200 et 126200 et les autres tailles à lunette lisse, tandis que la descendance directe de la 1603 s'est limitée aux 16030 et 16220.

1600 vs 1601 vs 1603 résumé

A retenir :

• 1600: discrète, tout en acier, parfaite Rolex vintage quotidienne.
• 1601 : l'archétype, surtout en acier/or blanc avec un cadran à tomber par terre.
• 1603: choix discret avec texture ; généralement une meilleure affaire que la 1601.

Réflexions finales

Même mouvement. Même taille de boîtier. Même ADN Rolex. Pourtant, les trois références de Datejust vintage ne pourraient pas être plus différentes en termes d'ambiance. Que tu sois attiré par les lignes épurées de la 1600, par l'éclat intemporel de la 1601 ou par l'agilité de l'acier de la 1603, tu as devant toi une tranche de l'histoire de Rolex qui se porte aussi bien aujourd'hui qu'il y a cinquante ans.