IWC.

Er is nauwelijks iemand hier voor wie deze drie letters niets betekenen. Het merk werd in 1868 opgericht door de Amerikaanse ingenieur en horlogemaker Florentine Ariosto Jones in Zwitserland, met als doel hoogwaardige horloges voor de Amerikaanse markt te produceren. In 1880 werd het overgenomen door de familie Rauschenbach, die het vier generaties lang bezat en beheerde, tot 1955.

Dit is het merk dat een van de eersten was, al aan het einde van de 19e eeuw, die begon met het produceren van polshorloges. Een onbetwiste pionier van de zogenaamde "pilotenhorloges", de eerste die titanium gebruikte voor de behuizingen van zijn chronografen, en een fabrikant van unieke werken van horlogekunst, zoals de vertegenwoordigers van de Portugieser en Ingenieur series.

Het is zeker dat voor iedereen die geïnteresseerd is in horloges, deze afkorting iets betekent.

We weten niet of dit ook voor anderen geldt, maar voor ons leidt de term "pilotenhorloge" automatisch naar IWC. Misschien komt dit omdat het merk vooral bekend staat om de productie van pilotenmodellen, of omdat het zijn productie tijdens de Tweede Wereldoorlog bijzonder sterk heeft ontwikkeld. Waarschijnlijk speelt echter de belangrijkste rol dat IWC zijn producten aan beide zijden van het conflict leverde, en zowel tijdens als na de oorlog waren de deelnemende landen al goed bekend met de kwaliteit van het merk. Dit gaf het verschillende belangrijke voordelen in de concurrentie om de klant – herkenbaarheid, imago en reputatie.

Het begon allemaal in 1936 met de marktintroductie van de beroemde Mark IX, die gerust kan worden omschreven als de voorloper van de pilotenserie van IWC, en waarom niet van pilotenhorloges in het algemeen.

IWC Pilot’s Spitfire 39mm IW326803

Het model werd voor het eerst geïntroduceerd in 2020 en maakt deel uit van de nieuwe serie pilotenhorloges van het merk, die legendarisch is geworden. De behuizing is geleend van het beperkte Hodinkee-model dat een jaar eerder werd geïntroduceerd en is, in tegenstelling tot de standaard Mark XVIII, in de meer klassieke maat van 39 mm.

De Spitfire-serie is vernoemd ter ere van misschien wel de meest gerenommeerde en beroemde vertegenwoordiger van de squadrons van het geallieerde leger tijdens de Tweede Wereldoorlog – de Supermarine Spitfire VB. De zwarte wijzerplaat van het horloge heeft het klassieke ontwerp van de Mark-serie, en de vorm van de wijzers doet denken aan de propellerbladen van dit vliegtuig. De luminescentie heeft een licht verouderde kleur.

De leesbaarheid van het horloge is een van de beste onder alle horloges die we hebben gehad en die door onze handen zijn gegaan. De kleuren van de wijzerplaat zijn extreem helder – zwart en wit – en dit versterkt alleen maar de klasse van het model. Het ontwerp van het datvenster is even elegant en leesbaar. We weten dat we tegenwoordig waarschijnlijk niet op een horloge vertrouwen om de datum te leren, maar het feit dat we deze informatie met een snelle blik op de pols kunnen krijgen, creëert een gevoel van rust en volledigheid.

De luminescentie is een van de sterkste onder pilotenhorloges in het algemeen en straalt een aangenaam blauwachtig licht uit. De grote Arabische cijfers zijn duidelijk afgebeeld en perfect gepositioneerd, en de royale coating op de wijzers, die de vorm van een vliegtuigpropeller hebben, completeert deze werkelijk unieke compositie. De originele bruine band met contrasterende stiksels is typerend voor elk volbloed pilotenhorloge, en op dit model zorgt het voor de verwachte gespecialiseerde uitstraling.

De behuizingsgrootte is 39 mm – een maat waar het merk terugkeert in de meest actuele vertegenwoordiger van de Mark-lijn. Dankzij zijn verhoudingen is het horloge zeer compact en comfortabel om te dragen, en op de pols zit het elegant, maar tegelijkertijd is het onderscheidend genoeg om de aandacht te trekken.

In het hart van het horloge klopt de IWC 32110 – een automatisch uurwerk uit de meest moderne in-house 32xxx kaliber serie van het merk, met 21 juwelen, 164 componenten, een frequentie van 28.800 trillingen en een gangreserve van meer dan 72 uur.

De solide achterdeksel laat ons niet genieten van de schoonheid van het uurwerk, maar zorgt ervoor dat het horloge een hogere mate van antimagnetische bescherming heeft, en dat de "peetvader" van het model – de strijdsilhouet van de Spitfire – op de achterdeksel zelf kan worden geplaatst.