IWC. Er is nauwelijks een liefhebber van de horlogekunst voor wie deze 3 letters niets betekenen. Het merk, opgericht in 1868 door de Amerikaanse ingenieur en horlogemaker Florentine Ariosto Jones in Zwitserland, met als doel hoogwaardige horloges voor de Amerikaanse markt te produceren, werd in 1880 overgenomen door de familie Rauschenbach, die het merk tot 1955 in handen had en beheerde over 4 generaties. Het merk dat een van de eersten was (al aan het eind van de 19e eeuw) die begon met het produceren van polshorloges. De onbetwiste grondlegger van de zogenaamde "pilotenhorloges", de eerste die titanium gebruikte voor de behuizingen van zijn chronografen en unieke horologische kunstwerken produceerde, zoals de vertegenwoordigers van de Portugese en Ingenieur series.

Het is zeker dat deze afkorting voor iedereen die geïnteresseerd is in horloges iets betekent.

Voor ons roept de term "pilotenhorloge" automatisch "IWC" op. Misschien komt dit omdat IWC vooral bekend staat om de productie van pilotenhorloges, of omdat het merk zijn productie vooral tijdens de Tweede Wereldoorlog heeft ontwikkeld, maar waarschijnlijk speelde de belangrijkste rol hierin het feit dat het merk zijn producten aan beide zijden van het conflict leverde. Zowel tijdens als na de oorlog waren de landen die aan het conflict deelnamen al goed bekend met de kwaliteit van het merk, wat het verschillende belangrijke voordelen gaf in de concurrentie om de klant – herkenbaarheid, imago, reputatie.

Het horloge dat vandaag wordt gepresenteerd is de IWC Big Pilot’s Watch, voor het eerst gelanceerd in 2016, en is een speciale versie van het model, dat de succesvolle modellenreeks ter ere van Antoine de Saint-Exupéry voortzet. Iedereen weet dat hij een carrière in de militaire luchtvaart had, maar zijn faam dankt hij aan zijn schrijverschap. Ongetwijfeld is zijn meest populaire werk De Kleine Prins, en het model van vandaag is precies aan dit meesterwerk gewijd.

De verschillen met de reguliere Big Pilot’s zijn er maar een paar, maar ze zijn significant: een witte datum, gepolijste wijzers, een gepolijste bezel, en natuurlijk een diepblauwe wijzerplaat met een sunburst-finish. En natuurlijk, de achterkant van de kast – de Kleine Prins zelf is daar trots afgebeeld.

De leesbaarheid van het horloge is een van de beste van alle horloges die ik heb gehad en die door mijn handen zijn gegaan. De kleuren van de wijzerplaat zijn zeer elegant – blauw en wit, en niets verstoort deze puurheid. De luminescentie is niet zo sterk als bij een Omega PO, bijvoorbeeld, maar het zorgt voor leesbaarheid gedurende de hele nacht. De grote Arabische cijfers zijn spreekwoordelijk, en in combinatie met de wijzers, die de vorm van een vliegtuigpropeller hebben, weten ze een werkelijk unieke compositie te bereiken!

De originele bruine kalfsleren band met metalen klinknagels is zeer geschikt voor dit horloge en geeft het de verwachte uitstraling voor een pilotenhorloge.

De kastgrootte is 46,2 mm. En ongeacht het feit dat de mode in de afgelopen jaren fabrikanten heeft aangemoedigd om de maten te verkleinen, bevestigt IWC de maxime "more is more" en dit model verdient zijn naam – het is echt een Big Pilot!

In het hart van het horloge klopt Caliber 52110 – een in-house beweging van het merk, die draait op de gebruikelijke frequentie voor de meeste moderne bewegingen van 28.800 trillingen, met 31 juwelen en 257 onderdelen – twee veertrommels, Pellaton-systeem, Breguet-veer, en een opmerkelijke gangreserve van 168 uur! Helaas laat de massieve achterkant van de kast ons niet genieten van het uiterlijk van de beweging, en dat is opmerkelijk – naast een geweldige afwerking is het balanswiel gemaakt van puur goud.

Dit is werkelijk een opmerkelijk tijdstuk, met een complexe beweging, een beperkte oplage – en het feit dat het in uitstekende staat verkeert en wordt aangeboden in de meest complete set mogelijk, maakt het aanbod nog aantrekkelijker.