IWC. Er is nauwelijks een horlogeliefhebber voor wie deze 3 letters niets betekenen. Het merk, opgericht in 1868 door de Amerikaanse ingenieur en horlogemaker Florentine Ariosto Jones in Zwitserland, met als doel hoogwaardige horloges voor de Amerikaanse markt te produceren, werd in 1880 overgenomen door de familie Rauschenbach, die het merk tot 1955 beheerde en in bezit had. Het merk dat een van de eersten was (al aan het einde van de 19e eeuw) die begon met het produceren van polshorloges. De onbetwiste grondlegger van de zogenaamde "pilotenhorloges", de eerste die titanium gebruikte voor de behuizingen van zijn chronografen en unieke werken van horlogekunst produceerde, zoals de vertegenwoordigers van de Portugese en Ingenieur series. Het is zeker dat deze afkorting voor elke horlogeliefhebber iets betekent.

We weten niet of dit ook voor anderen geldt, maar voor ons roept de term "pilotenhorloge" automatisch "IWC" op. Misschien komt dit doordat IWC vooral bekend staat om de productie van pilotenhorloges, of omdat het merk zijn productie vooral tijdens de Tweede Wereldoorlog ontwikkelde, maar waarschijnlijk speelde de belangrijkste rol hierin dat het merk zijn producten aan beide zijden van het conflict leverde en dat de betrokken landen tijdens en na de oorlog al goed bekend waren met de kwaliteit van het merk, wat het verschillende belangrijke voordelen gaf in de race om de klant – herkenbaarheid, imago, reputatie.

Het begon allemaal in het verre 1936 met de marktintroductie van de beroemde Mark IX – die gerust de voorloper van de IWC pilotenserie kan worden genoemd, en misschien wel van pilotenhorloges in het algemeen.

De Tophatters serie is vernoemd ter ere van een van de meest beroemde en belangrijke Amerikaanse squadrons, dat werd opgericht in het verre jaar 1919 en dat de 100ste verjaardag van zijn oprichting viert.

De kleur van de wijzerplaat is matzwart, en de vorm van de wijzers doet denken aan de bladen van een vliegtuigpropeller. Het horloge is voldoende groot en heeft een instrumenteel ontwerp – gemaakt voor de hand van een sterke man. De behuizing is keramisch en dit zorgt voor comfort en lichtheid, en de leesbaarheid van het horloge is een van de beste van alle tijdpieces die door onze handen zijn gegaan. De drukknoppen en de kroon zijn gemaakt van Ceratanium – een materiaal dat door het merk is ontwikkeld en gepatenteerd, dat de lichtheid en sterkte van titanium combineert met de hardheid en krasbestendigheid van keramiek.

De kleurcombinatie is eenvoudig, maar het zwart, wit en rood gaat perfect samen. De puurheid van het ontwerp van het "Day-Date" venster is net zo uniek. We weten dat we tegenwoordig nauwelijks op een horloge zouden vertrouwen om de datum en de dag te leren, maar het feit dat we na een snelle blik op de pols deze informatie persoonlijk kunnen krijgen, maakt ons op de een of andere manier kalmer en veiliger – en het feit dat de aanduidingen zijn uitgevoerd in een rood dat uniek is voor het merk, maakt de aflezingen nog leesbaarder.

De luminescentie is een van de sterkste voor pilotenhorloges in het algemeen en straalt een aangenaam blauwachtig licht uit. De grote Arabische cijfers zijn goed afgebeeld en gepositioneerd, en de overvloedige coating op de wijzers, die de vorm van een vliegtuigpropeller hebben, completeert deze werkelijk unieke compositie!

De originele zwarte kalfsleren band met rode contrasterende stiksels voegt niet alleen toe aan het draagcomfort, maar past ook perfect bij het ontwerp van het horloge.

De behuizingsgrootte van 44,5 mm is niet standaard voor de nieuwe IWC pilotenmodellen, het zit niet goed op alle polsen, maar aan de andere kant ziet het er op een grote pols mannelijk en elegant uit.

In het hart van het horloge klopt Caliber 69380, een in-house beweging van het merk met 242 componenten, 33 juwelen, die werkt op 28.800 trillingen en een gangreserve van 46 uur biedt.