We zullen niet verbergen dat deze merk voor ons een van de meest geliefde is, en we benaderen elk stuk dat onze kant op komt altijd met anticipatie en verborgen opwinding. En vandaag, terwijl we de kans en het genoegen hebben om te schrijven over een van zijn grootste, om niet te zeggen "gigantische" vertegenwoordigers, zullen we proberen dit op een passende manier te doen.

Voor ons (en waarschijnlijk voor veel andere mensen) is de Royal Oak precies het meest iconische model van Audemars Piguet, en de redenen hiervoor zijn talloos. Begonnen in de jaren '70, dankzij de lichte hand van Gérald Genta, heeft deze serie talloze edities ondergaan, maar een paar dingen zijn nooit veranderd – de octagonale kast, de "wafel" wijzerplaat, het ontwerp van de lugs, enzovoort.

In 2003 besloot het merk te experimenteren met de kastgrootte en bracht voor het eerst een model uit dat emblematisch werd onder alle fans van het merk, namelijk de Terminator T3. Dit horloge is geboren uit de samenwerking tussen twee iconen – AP en Arnold – deze samenwerking heeft verschillende modellen voortgebracht en elk van hen wordt onvermijdelijk populair, gewild en waardevol. Maar aangezien zo'n grootte weinig potentiële klanten zou hebben (althans dat dacht AP bij de lancering), werd het slechts in 750 exemplaren uitgebracht – 500 met zwarte en 250 met witte wijzerplaten. Het succes was opmerkelijk en de stukken waren zeer snel uitverkocht – en nu, 20 jaar later, blijven ze net zo gewild en stijgt hun waarde op de secundaire markt. Gesterkt door hun succes, keek AP onder hun andere partners, merkambassadeurs en gewoon vrienden op zoek naar een andere emblematische figuur, en het antwoord kwam vanzelf – Shaquille O'Neal. Doctor Shaq is misschien wel de meest geschikte peetvader voor AP's volgende gigantische horloge – en niet alleen vanwege zijn populariteit, maar natuurlijk ook vanwege zijn indrukwekkende afmetingen – 2,16 m, 147 kg en schoenmaat 56… Je zou het waarschijnlijk met me eens zijn dat op de pols van deze man zelfs de watermeter van je grootmoeder er helemaal op zijn plaats zou lijken…

Zo werd in 2007 de volgende reus in het modelassortiment van AP geboren; dit keer was het staal (in tegenstelling tot de titanium T3) en werd het aangeboden in een gedurfde editie van 960 stuks, en daarnaast werd er een zeer beperkte serie van 96 stuks in gouden kasten met diamanten lunetten gelanceerd – specifiek gericht op een bepaalde groep specifieke bewonderaars van Doctor Shaq.

De verbinding met "The Big Aristotle" is bij de eerste blik duidelijk – de cijfers "2" en "3" zijn verwisseld (ter ere van Shaq's eeuwige nummer – "32"), de solide kast achterzijde heeft een gravure van Shaq's iconische dunk-silhouet, en de binnenbox heeft de vorm en grootte van een basketbal van massief hout, waarin het horloge zelf zich bevindt, onder welke het nummer van de basketballer en zijn persoonlijke handtekening trots zijn ingeschreven.

Zoals de meesten van jullie waarschijnlijk weten, gebruikte AP in de eerste versies van zijn Offshore chronografen het kaliber 2226/2840, dit was het geval tot en met 2007, toen deze cultbeweging werd vervangen door de nieuwe in-house 3126/3840 – een modulaire chronograaf gebaseerd op de 3120 met een Dubois Depraz chronograafmodule – werkend op AP's gebruikelijke frequentie van 21.600 trillingen, met 365 onderdelen, 59 juwelen, meer dan 50 uur gangreserve, en om de nobele oorsprong van het uurwerk te benadrukken, is de balans gemaakt van 22-karaats goud – dit model is in feite een van de eerste die dit uurwerk heeft ontvangen.