Les origines des montres-bracelets automatiques

Qu'est-ce qu'un mouvement automatique ?

Concrètement, il s'agit d'un mouvement qui se remonte grâce aux mouvements naturels, assurant ainsi le bon fonctionnement de votre montre. À l'époque, la montre ne fonctionnait que si elle était remontée, la couronne servant alors de mécanisme de remontage.

Source de l'image : britishmuseum.org

Le premier mouvement automatique a été intégré à une montre-bracelet en 1922, soit 200 ans après la première montre de poche automatique « revendiquée ». Léon Leroy est à l'origine de ce mouvement automatique en 1922, qui remontait le mouvement grâce à un système de poids latéral. Un an plus tard, John Harwood dépose un brevet au Royaume-Uni, puis obtient le brevet suisse en 1923, pour un modèle utilisant un poids oscillant qui se déplaçait en fonction des mouvements de celui qui portait la montre.

Ce mouvement garantissait que le ressort principal était complètement remonté, assurant ainsi le bon fonctionnement de la montre. Le poids ne pouvait pivoter que d'environ 180 degrés, et non de 360. John Harwood a été le premier à produire un mouvement pour montre-bracelet capable de fonctionner jusqu'à 12 heures une fois complètement remonté, une prouesse pour l'époque. Le fabricant suisse Fortis a aidé Harwood à produire plus de 30 000 mouvements automatiques en 1928. C'est ainsi qu'est né le tout premier mouvement automatique pour montre-bracelet.

Et puis il y a eu Rolex

Encore un article qui mentionne Rolex, oui. Difficile de faire autrement, puisque Rolex a amélioré le concept du mouvement automatique de Harwood en 1930, en l'utilisant comme base pour la célèbre Rolex Oyster Perpetual. Rolex a modifié le mouvement de façon à ce que le poids puisse pivoter sur 360 degrés au lieu de 180. Anecdote amusante : en 1956, Rolex a présenté ses excuses pour s'être attribué tout le mérite du mouvement automatique, reconnaissant ainsi l'apport de John Harwood.

Source de l'image : rolex.com

Après l'expiration du brevet de Harwood en 1930, Glycine s'est lancée dans le développement de son propre mécanisme à remontage automatique, une initiative audacieuse. Il intègre un module distinct qui peut être utilisé dans presque toutes les montres (8,75 lignes). Glycine a lancé son premier module automatique, ouvrant la voie à la production de montres en série. C'est cette innovation qui a sauvé la marque de la crise économique mondiale, lui permettant de prospérer jusqu'à aujourd'hui.