Os primeiros relógios de pulso automáticos de sempre

O que é um movimento automático?

Essencialmente, é um movimento que se auto-alimenta através do movimento natural do utilizador, garantindo que o relógio está sempre pronto a funcionar. No passado, era preciso dar corda ao relógio manualmente, utilizando a coroa como mecanismo de corda.

Fonte da imagem: britishmuseum.org

O primeiro movimento automático num relógio de pulso surgiu em 1922, cerca de 200 anos depois da invenção do primeiro movimento "supostamente" automático num relógio de bolso. Em 1922, Léon Leroy criou um movimento automático que utilizava um sistema de pesos laterais para dar corda ao relógio. Apenas um ano depois, John Harwood patenteou no Reino Unido (e, em 1923, na Suíça) um sistema com um peso oscilante que se movia com os movimentos do utilizador.

Este movimento garantia que a mola principal estivesse sempre totalmente enrolada, assegurando o funcionamento correto do relógio. O peso apenas rodava 180 graus, em vez dos 360 graus completos que vemos hoje. John Harwood foi o pioneiro na criação de um movimento para relógios de pulso que, quando totalmente enrolado, podia funcionar até 12 horas — algo inédito na época. Em 1928, o fabricante suíço Fortis colaborou com Harwood na produção de mais de 30.000 movimentos automáticos. Este foi, efetivamente, o embrião do primeiro movimento automático num relógio de pulso.

E depois houve... Rolex

Sim, mais uma vez, este artigo não escapa a mencionar a Rolex. Afinal, em 1930, a Rolex aperfeiçoou o design do movimento automático de Harwood, usando-o como base para o célebre Rolex Oyster Perpetual. A Rolex modificou o movimento, permitindo que o peso oscilasse 360 graus em vez dos 180 originais. Curiosamente, em 1956, a Rolex reconheceu publicamente que John Harwood era o verdadeiro pai do movimento automático, numa espécie de pedido de desculpas por ter recebido indevidamente o crédito por essa invenção.

Fonte da imagem: rolex.com

Com o fim da patente de Harwood em 1930, a Glycine lançou-se no desenvolvimento do seu próprio mecanismo de corda automática, o que era, no mínimo, invulgar. Tratava-se de um módulo independente que podia ser adaptado a praticamente qualquer relógio (8,75 linhas). Ao lançar o seu primeiro módulo automático, a Glycine abriu caminho para a produção em massa de relógios, o que acabou por ser a sua tábua de salvação: a empresa não só sobreviveu à Grande Depressão como continua, até hoje, a fabricar relógios.