Gouden horloges: Van 24ct tot verguld, wat zijn de verschillen?

18 kt goud: De puurste vorm?

Is 18kt goud de meest pure vorm van goud in horloges? Ja... en Nee. De puurste vorm van goud is 24 kt goud. Dit bestaat uit niets anders dan puur goud. Het probleem is echter dat het te zacht en buigzaam is om in horloges te gebruiken. Daarom is 18kt goud het hoogste karaat dat je in horloges ziet. 18kt goud bestaat voor 75% uit goud en 25% uit andere metalen. De reden dat goud vaak wordt gemengd met andere metalen, is vanwege de zachtheid en de pure kosten van goud. 18kt goud wordt ook wel 0,750 goud genoemd. Dit is vaak te zien op keurmerken op de achterkant van de kast of op andere delen van het horloge. 18kt is ook de standaard voor de nieuwere gouden modellen van Rolex.

18 kt goud: Wat gooit Rolex in de mix?

Rolex verkoopt ook modellen in verschillende goudkleuren en met verschillende benamingen. De voorbeelden zijn witgoud of roségoud. Dit betekent dat het bestaat uit 75% puur goud, gemengd met specifieke metalen die de speciale mix een unieke gouden tint geven. Witgoud is bijvoorbeeld een combinatie van 75% goud, zilver, platina, palladium en koper. Deze metalen veranderen de gelige kleur van goud in een meer witte glans. Roségoud is een meer roze kleur goud. Het bestaat uit 75% goud, koper en platina. Het koper in deze samenstelling verbleekte na verloop van tijd, daarom heeft Rolex het roségoud aangepast en het percentage platina verhoogd om dit tegen te gaan. Deze samenstelling noemen we tegenwoordig Everose Gold.

14 kt goud: Al jaren de keuze van horlogemakers

14kt goud was jarenlang een populaire keuze. Door het lagere goudpercentage, 58,5%, was de stevigheid van deze samenstelling ideaal voor het maken van horloges. 14kt goud, te herkennen aan het 0,585 keurmerk, heeft nog steeds een volle gouden kleur, maar is stevig en duurzaam genoeg voor dagelijks gebruik. Vroeger werden de lage- en middenklasse horloges vaak van 14kt goud gemaakt. Daarom kom je dit nu vaak tegen bij vintage horloges. Merken als Rolex, Omega en Patek Philippe verkochten horloges met 14kt gouden kasten tot het einde van de jaren zeventig. Daarna werden legeringen of zuiverdere goudsoorten populairder.

9 kt goud: is dit wel goud?

9kt goud wordt ook gebruikt in horloges. 9kt goud is een legering die voor slechts 37,5% uit puur goud bestaat. In landen als Nederland en de Verenigde Staten mochten horloges pas als 'gouden horloges' verkocht worden als ze minstens 10kt goud bevatten. Niet alle landen waren het hiermee eens. In Duitsland, het Verenigd Koninkrijk en andere Europese landen mochten 9kt gouden horloges wel als gouden horloges verkocht worden. Deze horloges zie je niet zo vaak en zijn niet zo populair vanwege het lage percentage puur goud. Horloges van 9kt goud hebben vaak een vage, rozeachtige gouden kleur en zijn minder helder dan legeringen met een hoger karaatgehalte.

Gouden kap en verguld

Bij zowel Gold Capped als Gold Plated horloges gaat het om een proces waarbij een laagje goud wordt aangebracht op het oppervlak van een onedel metaal. Hoewel ze op elkaar lijken, zijn er verschillen in de dikte van de goudlaag en het fabricageproces. "Gold capped" horloges, ook wel "gold filled" horloges genoemd, hebben een dikkere goudlaag op het basismetaal. Het verschil in constructie is dat de goudlaag mechanisch aan het oppervlak van het basismetaal wordt bevestigd, meestal door middel van een proces waarbij druk en hitte worden gebruikt. Je kunt een "gold filled" horloge herkennen aan de achterkant van de horlogekast. De achterkant van de horlogekast lijkt van massief metaal in plaats van goudkleurig. Dit komt doordat het dunne laagje metaal alleen aan de voorkant van het horloge is aangebracht. Dit is anders dan bij vergulden.

Bij "gold plated" horloges is een dunnere goudlaag op het oppervlak van het basismetaal aangebracht. De goudlaag wordt meestal aangebracht door middel van processen zoals elektroplating (galvaniseren). Als je een metaal galvaniseert, dompel je het stuk metaal onder in een goudoplossing. Wanneer het stuk metaal onder stroom wordt gezet, trekt het oppervlak gouddeeltjes uit de oplossing aan, waardoor er een dun laagje van slechts een paar micron goud op het oppervlak achterblijft. Deze dikte is meestal 20 micron, wat 0,02 millimeter is. "Gold plated" horloges hebben een gouden kleur aan alle kanten van de horlogekast. "Gold capped" horloges hebben meestal alleen een gouden kleur op de voorkant van de kast. Je kunt dit vaak zien aan de achterkant van de horlogekast. De dunnere goudlaag bij "gold plated" horloges is ook gevoeliger voor slijtage dan de dikkere laag bij "gold capped" horloges.

Conclusie: Navigeren door de wereld van gouden horloges

In de fascinerende wereld van horloges schitteren gouden horloges als tijdloze symbolen van elegantie en vakmanschap. Van de weelde van 24kt goud tot de subtiele variaties van wit- en roségoud, deze verkenning van de verschillende goudkaraten in horloges onthult de rijke geschiedenis en evolutie van deze begeerde uurwerken. Hoewel 18kt goud de standaard is in moderne luxe, tonen de unieke mengsels van Rolex, zoals Everose Gold, de toewijding van het merk aan innovatie. De blijvende aantrekkingskracht van 14kt goud, ooit de favoriete keuze van horlogemakers, siert vintage uurwerken van iconische merken als Rolex, Omega en Patek Philippe. Zelfs 9kt goud, hoewel minder gebruikelijk, wordt nog gebruikt in bepaalde markten en geeft een vleugje gouden warmte aan horloges. Als we dieper in "gold capped" en "gold plated" horloges duiken, ontdekken we de nuances in constructie en duurzaamheid, waarbij de dikkere goudlagen in "gold capped" horloges de tand des tijds beter doorstaan dan de delicatere "gold plated" varianten. Naarmate uurwerken en vakmanschap zich blijven ontwikkelen, blijft de aantrekkingskracht van gouden horloges bestaan; ze tonen niet alleen de tijd, maar ook een erfenis van kunstzinnigheid en verfijning.