IWC.

Er is nauwelijks iemand die geïnteresseerd is in horloges voor wie deze 3 letters niets betekenen. Het merk, opgericht in Zwitserland in 1868 door de Amerikaanse ingenieur en horlogemaker Florentine Ariosto Jones met de bedoeling hoogwaardige horloges voor de Amerikaanse markt te produceren, werd in 1880 overgenomen door de familie Rauschenbach en werd tot 1955 door 4 generaties van de familie beheerd. Het merk was een van de eersten die al aan het eind van de 19e eeuw begon met het produceren van polshorloges. De onbetwiste grondlegger van de zogenaamde “pilotenhorloges”, de eerste die titanium gebruikte voor de behuizingen van zijn chronografen, en een fabrikant van unieke horlogekunstwerken, zoals de vertegenwoordigers van de Portugese en Ingenieur series.

Het is zeker dat deze afkorting voor iedereen die geïnteresseerd is in horloges iets betekent.

We weten niet of dit ook voor anderen geldt, maar voor ons leidt de term “pilotenhorloge” automatisch naar “IWC”. Misschien ligt de reden hiervoor in het feit dat IWC vooral bekend staat om de productie van pilotenhorloges, of misschien omdat het merk zijn productie vooral tijdens de Tweede Wereldoorlog ontwikkelde, maar waarschijnlijk speelde de belangrijkste rol het feit dat het merk zijn producten aan beide zijden van het conflict leverde. Zo wisten de landen die betrokken waren bij het conflict zowel tijdens de oorlog als erna al goed wat de kwaliteit van het merk was, wat het verschillende belangrijke troeven gaf in de concurrentie om de klant – herkenbaarheid, imago, reputatie.

Het begon allemaal in 1936 met de lancering van de beroemde Mark IX – die gerust kan worden gedefinieerd als de voorvader van de pilotenserie van IWC, en waarom niet van pilotenhorloges in het algemeen.

De meeste geproduceerde pilotenhorloges zijn geen chronografen en functioneren uitsluitend dankzij IWC Caliber 83 gedurende een periode van 12 jaar – tot en met 1948 (Mark IX en X), en IWC Caliber 89 tot 1984 (Mark XI), toen het merk besloot de productie stop te zetten tot 1993. In 1993 maakte de Mark XII zijn debuut, nu met een JLC Caliber “levend” erin.

Het horloge dat vandaag wordt gepresenteerd is de IWC Pilot Mark XX, voor het eerst gelanceerd in 2022, en naar onze mening is het de mooiste versie van alle aangeboden – met een blauwe wijzerplaat met een sunburst-effect en de beroemde Pilot-armband.

De leesbaarheid van het horloge behoort tot de beste van alle horloges die we hebben bezeten en die door onze handen zijn gegaan. De kleuren van de wijzerplaat zijn zeer elegant – blauw en wit – en niets verstoort dit schone uiterlijk.

De luminescentie is niet zo sterk als bijvoorbeeld bij een Omega PO, maar het zorgt voor leesbaarheid gedurende de nacht. De grote Arabische cijfers zijn legendarisch, en in combinatie met de handen die de vorm van een vliegtuigpropeller hebben, weten ze een werkelijk unieke compositie te creëren.

De kastgrootte is 40 mm, en hiermee laat de fabrikant de nieuwe trends in de horlogemakerij zien door de grootte te verkleinen in vergelijking met de vorige versie.

In het hart van het horloge klopt de IWC 32111 – en dit is het grootste verschil met de vorige Mark-modellen. Ontwikkeld voor het merk door ValFleurier, biedt dit uurwerk een ongelooflijke gangreserve van 120 uur, heeft het 21 juwelen, bestaat het uit 164 componenten en werkt het op de gebruikelijke frequentie van 28.800 trillingen.