We geven toe dat de GMT-Master, in al zijn variaties, een van onze favoriete Rolex-horloges is. Sterker nog, in dit specifieke geval hebben de oudere versies een speciaal plekje in ons hart – maar “ieder zijn eigen”. Het is geen toeval dat dit een van de modellen met de meeste bijnamen is. Zoals je weet, hebben veel speciale Rolex-modellen verzamelbijnamen waardoor ze onder liefhebbers bekend zijn, en deze zijn zo wijdverspreid dat ze vaak populairder zijn dan de officiële namen. We zullen misschien de bekendste opsommen: Pepsi, Coca-Cola, Root Beer en natuurlijk, onder de nieuwere, Batman en Pepsi. Al deze modellen worden momenteel verhandeld boven hun lanceringprijzen, en zelfs de moderne modellen, zoals Batman en Pepsi, verkopen vaak ver boven hun officiële verkoopprijzen – “een marketingtruc,” zou een scepticus kunnen zeggen, maar naar onze mening is het weer een bewijs van de juiste marktstrategie en prijspositionering van het merk.

Waarom is dit model echter zo geliefd en gewild – het is niet het duurste, niet het stevigste, niet het meest complexe of het mooiste horloge? Bij de oudere modellen was de bezel-insert gemaakt van aluminium met geprinte uurmarkeringen, maar in de nieuwere generaties introduceerde Rolex de keramische Cerachrom-bezel. Met dit model, gepresenteerd in 2013, verscheen voor het eerst de blauw-zwarte twee-kleurige Cerachrom-insert. De bezel zelf is verdeeld in twee segmenten – zwart voor het donkere deel van de dag en blauw voor het lichte deel – en het zijn precies deze kleuren die de referentie zijn BLNR-afkorting geven, BL van het Franse Bleu en NR van Noir. Vanwege deze kleurcombinatie gaven liefhebbers het model de bijnaam “Batman.” Een van de redenen voor de aantrekkingskracht is zeker het zogenaamde “echte GMT” in-house Caliber 3186, dat bekend staat om zijn robuustheid, nauwkeurigheid, lange levensduur en eenvoudige service. De Parachrom-hairspring die in het uurwerk wordt gebruikt, verbetert de weerstand tegen schokken en temperatuurvariaties, terwijl de gangreserve ongeveer 48 uur bedraagt. Het hier gepresenteerde model is afkomstig uit de 116710BLNR-serie, die het merk in 2013 introduceerde.

We zijn er zeker van dat de meeste lezers zich ervan bewust zijn dat Rolex zijn waterdichte behuizingen Oester noemt. Met andere woorden, als deze naam in de aanduiding van het horloge voorkomt, betekent dit dat het horloge waterdicht is. En natuurlijk voldoet de GMT-Master II volledig aan deze kwalificatie – hoewel, in tegenstelling tot de Submariner, hier de rating slechts 100 m is, maar zoals je je kunt voorstellen, zijn dit echte meters.

De wijzerplaat van het horloge is zeer schoon en gemakkelijk af te lezen, terwijl de luminescentie op de wijzers en indexen het gebruik 's nachts vergemakkelijkt. Dit specifieke model maakt gebruik van wat Rolex Chromalight noemt – de blauwe luminescentie van het merk, die ervoor zorgt dat de indexen overdag melkachtig wit lijken. Rolex gebruikt hier ook de zogenaamde “Maxi wijzerplaat” stijl, die een paar jaar eerder werd geïntroduceerd, waarmee de fabrikant de grootte van de wijzers en markers vergrootte – een van de redenen waarom we dit model veel meer waarderen dan de vorige.

Ondanks het feit dat de GMT-Master II een professioneel instrument is, zoals de fabrikant vanaf het begin de bedoeling had, is het voor iedereen duidelijk dat het al geruime tijd ook een luxe attribuut is – en al een lange tijd heeft deze functie de oorspronkelijke reden voor zijn creatie overschaduwd. Misschien is het precies om deze reden dat Rolex in dit model veel dingen zo doet dat het uiterlijk en de algehele indruk die het horloge creëert, zwaarder wegen dan de functionaliteit. Het eerste dat indruk maakt, is het saffierglas – Rolex past de anti-reflecterende coating alleen toe aan de binnenkant van de Cyclops, waardoor de buitenkant van het glas briljanter en glanzender blijft om te bewonderen.

Voor de achterzijde gebruikt Rolex een eenvoudige massieve achterkant, zoals bij al zijn modellen – en in dit geval is deze vrij van enige markeringen, inscripties of andere “versieringen.” Zoals we allemaal weten, gebruikt Rolex edel 904L staal voor zijn horloges – het verschil met het 316L dat door andere merken vaak wordt gebruikt, ligt in de grotere weerstand, vooral tegen zout water. Het is algemeen bekend dat Rolex als fanatiek kan worden beschouwd als het gaat om het staal dat het gebruikt – een groot deel van het metallurgische proces wordt intern uitgevoerd om een consistente kwaliteit van het grondmateriaal te waarborgen. Veel horloges zijn door onze handen gegaan, maar we kunnen absoluut categorisch zeggen dat weinig merken zoveel aandacht en moeite besteden aan de kwaliteit van het eindproduct vanuit het oogpunt van afwerking van de behuizing – en als resultaat is de kwaliteit en aanwezigheid werkelijk uniek.

De algehele indruk wordt compleet gemaakt door de 24-uurs bezel van het horloge – het doel is duidelijk: een tweede tijdzone weergeven. Triviaal, nietwaar? Bij eerdere modellen was de bezel-insert gemaakt van aluminium met geprinte uurmarkeringen, maar in de nieuwere generaties wordt de keramische Cerachrom-bezel gebruikt. Hier weer is het materiaal speciaal ontwikkeld en verschilt het van veelgebruikte materialen, daarom noemt Rolex het “Cerachrom.” Voeg de traditionele omgekeerde driehoek om 12 uur toe, en daar heb je het eindproduct – in tegenstelling tot aluminium is keramiek glanzender, steviger en beter bestand tegen krassen. Bescheiden, nietwaar? Eerst een eigen luminescent materiaal, nu een eigen bezel-materiaal – wat komt er nog meer...

Jarenlang werd de GMT-Master II aangeboden met ofwel een drieledige stalen band die naar de sluiting toe smaller werd, of met de multi-link Jubilee – bij zes-cijferige stalen modellen zoals de 116710BLNR die hier wordt gepresenteerd, gebruikte Rolex de Oester. Waar is het verschil met eerdere generaties? Hoofdzakelijk in de sluiting – de GMT-Master II sluiting is gefreesd uit een massief stuk staal en heeft een extra veiligheidssysteem.

Inderdaad, in de jaren vijftig creëerde Rolex een werkelijk geweldig product en besteedde de daaropvolgende decennia aan het verbeteren en verfijnen ervan. Als klanten het in het begin zagen als een niet al te duur dagelijks horloge, is het vandaag de dag in grotere mate een modeaccessoire, maar een dat alle kwaliteiten heeft om een langdurige partner voor zijn eigenaar te worden. Niet alleen zal het je niet in de steek laten, het is ook onwaarschijnlijk dat het veel van zijn waarde verliest, want het is voor niemand hier een geheim dat dit merk niet met grote kortingen te vinden is wanneer het nieuw is en de reputatie heeft om enkele van de beste waarde-behoudende horloges te produceren. Dit specifieke model kan veilig worden geplaatst onder de meest populaire Rolex-horloges en, dienovereenkomstig, onder de meest gewilde en gewenste. Een van de redenen hiervoor is zeker het feit dat dit horloge er even goed uitziet om je pols, of je nu een formeel pak draagt of versleten jeans en een wit T-shirt – in beide gevallen zal de GMT-Master II helpen om goedkeurende blikken naar je uiterlijk te trekken.