Zoals je misschien al raadt, is het merk vernoemd naar zijn oprichter, Ulysse Nardin, geboren in 1823 in Le Locle. Hij trainde aanvankelijk in de kunst van het horlogemaken bij zijn vader, Leonard-Frederic Nardin, en perfectioneerde later zijn vaardigheden bij twee andere meesters – Frederic William Dubois en Louis JeanRichard-dit-Bressel. Hij richtte op 23-jarige leeftijd in 1846 zijn eigen productie op en leidde deze tot zijn dood in 1876, waarna de controle in handen kwam van zijn 21-jarige zoon, Paul-David Nardin.

Van die jaren tot nu heeft Ulysse Nardin zich ontwikkeld en enkele van de fijnste en meest complexe uurwerken in de industrie gecreëerd. Een reeks gerenommeerde prestaties en modellen volgde, waarmee het merk zich vestigde als een van de leidende spelers in de horlogemakerij. Elke zelfrespecterende verzamelaar heeft – of is van plan te bezitten – minstens één horloge van deze manufacture.

Ulysse Nardin Maxi Marine Diver Black Sea 263-92/923-RG

Zonder twijfel is de Maxi Marine een even iconisch model voor Ulysse Nardin als de Breitling Navitimer voor Breitling en de Omega Speedmaster voor Omega. De geschiedenis ervan begint in de 19e eeuw – een tijd waarin zeelieden sextanten gebruikten om de posities van hun schepen te bepalen en hun routes uit te stippelen. Zelfs toen koos Ulysse Nardin voor een strategie die later uiterst succesvol bleek – zich specialiseren in de creatie van maritieme chronometers.

Hoewel het bedrijf werd opgericht en is gevestigd in Neuchâtel – een regio zonder directe verbinding met de zeeën – slaagde Ulysse Nardin erin de potentie van de maritieme lijn te voorzien en daar serieus succes mee te behalen.

Vanaf de tweede helft van de 19e eeuw werden maritieme chronometers onderworpen aan strenge tests bij de Neuchâtel- en Genève-observatoria. Zoals te verwachten viel, slaagden de chronometers van Ulysse Nardin met uitzonderlijk succes voor deze proeven en werden ze al snel erkend als enkele van de beste maritieme horloges op de markt.

De Maxi Marine Diver is de moderne interpretatie van de legendarische maritieme chronometers die decennialang zijn gemaakt, en het is ongetwijfeld een model dat de traditie voortzet en zijn erfgoed waardig verdedigt.

Het model dat vandaag wordt aangeboden, maakt deel uit van een speciale serie, die voor het eerst werd geïntroduceerd in 2010, en wordt gekenmerkt door verschillende belangrijke kenmerken. Ten eerste de kastgrootte – 45,8 mm, die niet voorkomt in andere modellen van de lijn. Ten tweede – de transparante kast achterkant. En ten derde – de kast, gemaakt van hoogwaardig staal met een gevulkaniseerde rubbercoating, wat een totaal ander gevoel en uiterlijk geeft. Dit specifieke model is nog specialer, omdat de bezel is vervaardigd uit 18-karaats roségoud, ook gecoat met gevulkaniseerd rubber. Het werd in 2017 geïntroduceerd in een gelimiteerde editie van slechts 1846 stuks – een feit dat is vermeld op een gouden plaat aan de zijkant van de kast.

De dubbele antireflecterende coating is uiterst effectief – onder bepaalde hoeken creëert het de indruk dat de wijzerplaat en de wijzers direct aangeraakt kunnen worden. De satijn-matte afwerking van de wijzerplaat voegt extra diepte toe en creëert onder bepaalde verlichting de indruk van een eigen uitstraling die het licht verspreidt.

De luminescentie is zeer sterk – dankzij de grote markeringen blijven de wijzerplaat en wijzers perfect leesbaar, zelfs bij minimaal licht. Overdag maakt de antireflecterende coating de wijzerplaat uitzonderlijk helder, en de vergrotende lens boven de datum maakt snelle en gemakkelijke aflezing mogelijk.

Ulysse Nardin doet ook geen concessies met de kast achterkant – deze is transparant, met gegraveerde model- en serienummer aanduidingen, en door deze is het uurwerk zichtbaar, met een afwerking die met veel aandacht voor detail is uitgevoerd.

Aan de zijde tegenover de kroon bevindt zich een gouden plaat met het individuele nummer van het horloge, ingeschreven in een elegante cursieve schrift. De kenmerkende uitstraling van Ulysse Nardin wordt vaak geassocieerd met een rubberen band met “schakels,” en in dit model zijn ze keramisch – een detail dat zijn unieke karakter verder benadrukt.

Dit is zo'n horloge dat geen twijfel laat over zijn doel. Of we het nu gebruiken tijdens sport, onderwateravonturen, of een avond in een strandbar, één ding is zeker – dit juweel om de pols zal niet onopgemerkt blijven. Maar niet met de opdringerigheid van modellen zoals de Breitling Super Avenger, maar eerder met een ingetogen, zelfverzekerde aanwezigheid die maar weinig horloges bezitten.