Zenith werd opgericht in 1865 door Georges Favre-Jacot, die op de jonge leeftijd van 22 jaar, voor een meester van zo'n kaliber, een van de eerste horlogemakers was die niet alleen het belang van het principe van verwisselbare onderdelen begreep, maar ook zijn hele productie eromheen bouwde. Misschien is dit een van de redenen waarom, tegen de tijd van Jacot's pensionering in 1929, Zenith al een integraal onderdeel van de horlogegeschiedenis was met talloze prijzen voor precisie gewonnen op internationale tentoonstellingen in Genève, Parijs, Barcelona en Neuchâtel. In 1969 verwierf het bedrijf faam met de introductie van de eerste automatische chronograafbeweging ter wereld – de beroemde El Primero. Met een frequentie van 36.000 trillingen per uur is de El Primero in staat om korte tijdsintervallen te meten met een nauwkeurigheid van tot wel een tiende van een seconde – een ongeëvenaard wereldrecord. In 1995 lanceerde Zenith de productie van een nieuwe generatie ultradunne chronografen – de Elite, waarvan het uurwerk kort na de lancering door de professionele pers werd uitgeroepen tot het beste uurwerk. Sinds zijn oprichting heeft Zenith meer dan 1565 van de meest prestigieuze prijzen in chronometrie gewonnen, waardoor het merk het meest erkende in de wereld van de horloge-industrie is.

Tot 2001 produceerde Zenith voornamelijk klassieke horloges in de zogenaamde “Zwitserse stijl”: elegant, minimalistisch, in de meeste gevallen niet groter dan 38 mm, met in-house uurwerken van uitstekende afwerking. In 2001 nam Thierry Nataf de functie van CEO op zich en in de daaropvolgende 8 jaar (tot begin 2009) nam het merk een totaal nieuwe richting...

Grote, weelderige tijdstukken met opvallende namen en, om het voorzichtig te zeggen, gedurfde ontwerpen. De beoordelingen van deze periode zijn controversieel, maar we kunnen het er gemakkelijk over eens zijn dat het veel nu-cultseries van het merk heeft voortgebracht: Chronomaster, Defy, Defy Xtreme, Port Royal en vele anderen. Het was tijdens deze periode dat experimentele benaderingen in horlogedesign, zoals de “Open heart”, werden geïntroduceerd – die een cultklassieker werd en door veel andere merken, met succes of niet zozeer, werd gekopieerd.

We presenteren u een vertegenwoordiger van de Defy-serie, die de zeer moeilijke missie is toevertrouwd om het fiasco van het mislukte Defy Xtreme-experiment uit te wissen – de Zenith Defy Classic Titanium 41 95.9000.670/51.R584.

De serie werd in 2018 geïntroduceerd en werd onmiddellijk zeer geliefd en gewild door fans van het merk.

We kunnen niet anders dan beginnen met de wijzerplaat, aangezien deze een klassiek ontwerp in blauw heeft – Zenith noemt het de “Blauwe baton wijzerplaat”. Een andere opmerkelijke eigenschap is dat, in tegenstelling tot de meeste vergelijkbare horloges, deze goed leesbaar is – dankzij de grote, royaal “verlichte” uurmarkeringen, die zijn verankerd aan de contrasterende kleur van de buitenring van de kast. De wijzers zijn ook groot, in de vorm van dubbele zwaarden, en de datum bevindt zich op “6 uur” – over het geheel genomen weet de wijzerplaat van de Defy Classic interessant te zijn zonder rommelig te zijn.

De kast is het volgende dat de aandacht trekt – naast dat het een remake is van de originele Defy uit de jaren '70 van de vorige eeuw, is het meer dan hedendaags – comfortabel, licht, gemaakt van een modern materiaal, met ongelooflijke details en meerdere vlakken. En het feit dat het slechts 10,74 mm dun is, draagt niet alleen bij aan het comfort, maar laat ook zien dat er een niet minder opmerkelijk uurwerk verborgen is in het horloge!

En natuurlijk de achterkant van het horloge – zoals bij de meeste moderne modellen van het merk, is deze… Wauw! Naast dat we kunnen genieten van het geïntegreerde uurwerk (dat op zich een kunstwerk is), is de hele architectuur zeer goed doordacht, proportioneel en op de een of andere manier heel compleet.

Het tijdstuk is werkelijk prachtig en ik hoop oprecht dat het een waardig onderdeel wordt van de collectie van een kenner en expert, want zo'n fijn voorbeeld voor zo'n redelijke prijs voor zo'n serie zal moeilijk te vinden zijn.