Zenith a été fondée en 1865 par Georges Favre-Jacot, qui, à l'âge tendre de 22 ans, était l'un des premiers horlogers à comprendre non seulement l'importance du principe des pièces interchangeables, mais aussi à construire toute sa production autour de cela. Peut-être est-ce l'une des raisons pour lesquelles, au moment de la retraite de Jacot en 1929, Zenith était déjà une partie intégrante de l'histoire de l'horlogerie avec de nombreux prix de précision remportés lors d'expositions internationales à Genève, Paris, Barcelone et Neuchâtel. En 1969, la société a gagné en notoriété avec l'introduction du premier mouvement chronographe automatique au monde – le célèbre El Primero. Fonctionnant à 36 000 vibrations par heure, l'El Primero est capable de mesurer de courts intervalles de temps avec une précision allant jusqu'à un dixième de seconde – un record du monde inégalé. En 1995, Zenith a lancé la production d'une nouvelle génération de chronographes ultra-fins – l'Elite, dont le mouvement a été déclaré le meilleur mouvement par la presse professionnelle peu après son lancement. Depuis sa création, Zenith a reçu plus de 1565 des prix les plus prestigieux en chronométrie, faisant de la marque la plus reconnue dans le monde de l'horlogerie.

Jusqu'en 2001, Zenith produisait principalement des montres classiques dans le soi-disant « style suisse » : élégantes, minimalistes, dans la plupart des cas pas plus grandes que 38 mm, avec des mouvements maison d'une finition superbe. En 2001, Thierry Nataf a pris le poste de PDG et au cours des 8 années suivantes (jusqu'au début de 2009), la marque a pris une direction complètement nouvelle…

Des pièces énormes et luxueuses avec des noms retentissants et, pour le dire poliment, des designs audacieux. Les évaluations de cette période sont controversées, mais nous pouvons facilement convenir qu'elle a donné naissance à de nombreuses séries cultes de la marque : Chronomaster, Defy, Defy Xtreme, Port Royal et bien d'autres. C'est durant cette période que des approches expérimentales en matière de design de montres, comme le « Cœur ouvert », ont été introduites – devenant un classique culte et ayant été copiées, avec plus ou moins de succès, par de nombreuses autres marques.

Nous vous présentons un représentant de la série Defy, qui a la difficile mission d'effacer l'échec de l'expérience Defy Xtreme – la Zenith Defy Classic Titanium 41 95.9000.670/51.R584.

La série a été introduite en 2018 et est immédiatement devenue très appréciée et recherchée par les fans de la marque.

Nous ne pouvons pas commencer autrement qu'avec le cadran, qui a un design classique en bleu – Zenith l'appelle le « cadran bleu à bâtons ». Sa qualité remarquable est qu'à la différence de la plupart des montres similaires, celle-ci est lisible – grâce aux grands index horaires généreusement « illuminés », qui sont ancrés à la couleur contrastante de l'anneau extérieur du boîtier. Les aiguilles sont également grandes, en forme de doubles épées, et la date est située à « 6 heures » – dans l'ensemble, le cadran de la Defy Classic parvient à être intéressant sans être encombré.

Le boîtier est la prochaine chose qui attire l'attention – en plus d'être une réplique de l'original Defy des années 70, il est plus que contemporain – confortable, léger, fabriqué dans un matériau moderne, avec des détails incroyables et de multiples plans. Et le fait qu'il ne mesure que 10,74 mm d'épaisseur contribue non seulement au confort, mais montre aussi qu'un mouvement tout aussi remarquable est caché à l'intérieur de la montre !

Et, bien sûr, le fond de la montre – comme pour la plupart des modèles modernes de la marque, celui-ci est… Wow ! En plus de nous permettre d'apprécier le mouvement intégré (qui en soi est une œuvre d'art), toute l'architecture est très bien pensée, proportionnelle et d'une certaine manière très complète.

Cette pièce est vraiment merveilleuse et j'espère sincèrement qu'elle deviendra une partie digne de la collection d'un connaisseur et d'un expert, car un tel bel exemple à un prix aussi raisonnable pour cette série sera difficile à retrouver.