Montres d'aviateur : du cockpit à la montre indispensable

L'histoire des montres d'aviateur

L'histoire des montres d'aviateur débute avec Louis Joseph Cartier. Il était le petit-fils de Louis-François Cartier, le fondateur de la maison de joaillerie que nous connaissons encore aujourd'hui. À l'époque, Louis Cartier est ami avec l'aviateur Alberto Santos-Dumont. Alberto Santos-Dumont fit remarquer à Louis que la montre à gousset était peu pratique en vol. Louis Cartier a apporté une solution à son problème. C'est ainsi qu'est née la première montre d'aviateur : la Cartier Santos-Dumont. Initialement unique, cette montre est toujours produite aujourd'hui.

Qu'est-ce qu'une montre d'aviateur ?

Une montre d'aviateur se distingue par son design et des fonctionnalités offrant un réel avantage aux pilotes. Jadis, il était crucial que la montre soit lisible de jour comme de nuit. C'est pourquoi les index étaient souvent de grande taille et bien visibles. La fonction GMT était essentielle aux pilotes, car elle affichait les différents fuseaux horaires. À des milliers de kilomètres de chez eux, les pilotes savaient ainsi quand appeler pour ne pas réveiller les enfants. La Rolex GMT-Master « Albino », produite à l'époque à la demande de Pan Am, en est un parfait exemple. De nos jours, la Rolex GMT-Master, avec sa lunette bicolore bleue et rouge, est également surnommée « Pepsi ». Les fonctions tachymètre et chronographe sont également fréquemment associées aux montres d'aviateur modernes. Elles plaisent cependant davantage pour leur esthétique que pour leur utilité pratique en vol.

Quelles sont les tendances ?

De nos jours, l'esthétique des montres d'aviateur a évolué. Les produits répondent à plusieurs tendances du marché. Bien que les designs rétro restent populaires, les cadrans, les chiffres et les boîtiers des montres d'aviateur ont tendance à s'agrandir, atteignant désormais jusqu'à 48 mm de largeur. Les fabricants de montres d'aviateur ont également repensé l'utilisation des matériaux. Autrefois, ces montres devaient être robustes et résistantes aux chocs, c'est pourquoi les boîtiers étaient souvent fabriqués en acier, un matériau lourd. De nos jours, des matériaux plus robustes et plus légers sont privilégiés, tels que le titane, la céramique, voire le carbone.

Marques et modèles populaires

Bien entendu, certaines marques renommées sont présentes sur le marché des montres d'aviateur. On pense alors à Cartier et à Rolex, déjà mentionnées. Cependant, des marques moins connues ont également réussi à s'imposer avec des modèles dignes d'intérêt. Certaines marques proposent des modèles moins connus, mais qui n'en sont pas moins emblématiques.

Breitling

Breitling est l'une des marques phares dans le domaine des montres d'aviateur. Breitling produit des montres d'aviateur depuis les années 1950, avec sa gamme Navitimer emblématique. Les Breitling Navitimer sont notamment dotées d'une règle à calcul permettant aux pilotes d'effectuer des calculs complexes.

IWC

IWC est un autre acteur majeur sur le marché des montres d'aviateur. La marque possède une longue tradition de fabrication de montres pour l'industrie aéronautique, et la gamme IWC Pilot, qui inclut la Big Pilot, est l'un de ses modèles les plus emblématiques.

Zenith

Zenith contribue également à la popularité constante des montres d'aviateur. Zenith est une marque horlogère suisse réputée pour ses instruments de précision et ses chronographes. La marque produit également des montres d'aviateur, notamment la gamme Pilot Type 20, qui s'inspire des montres portées par les aviateurs dans les années 1930 et 1940.

Bell & Ross

Bell & Ross est un fabricant de montres d'aviateur peut-être moins connu. Bell & Ross est une marque horlogère française réputée pour ses montres d'inspiration militaire. La marque propose une vaste collection de montres d'aviateur, notamment la gamme BR 01, qui s'inspire des instruments de cockpit d'avion.

Cartier

Comme mentionné précédemment, Cartier aurait été le premier à dynamiser le marché horloger avec des montres d'aviateur. La Cartier Santos-Dumont a été la pionnière d'une longue lignée de Cartier Santos qui restent très prisées aujourd'hui. La gamme Santos propose un éventail de tailles, allant de la petite Santos Galbée de 29 mm de large à la Santos 100 XL de 54 mm, sa grande sœur au diamètre presque deux fois supérieur.

Rolex

Malgré la riche histoire d'autres marques, Rolex est l'un des principaux acteurs du marché des montres d'aviateur. La marque propose des modèles tels que la gamme GMT-Master, mais l'Air-King et la Sky-Dweller figurent également à son catalogue.

Le marché

Bien que la fonctionnalité des montres d'aviateur soit peut-être moins cruciale pour le consommateur actuel, leur popularité reste intacte. On constate que les grandes marques se vendent toujours comme des petits pains. Cette popularité se reflète également sur les plateformes où les modèles d'occasion sont proposés à des prix parfois supérieurs au prix « catalogue ». Cependant, de nombreux modèles d'occasion ou vintage sont également disponibles à des prix très intéressants. Prenons l'exemple de la Oris Big Crown, une montre d'aviateur que l'on peut trouver aux alentours de 1 200 € avec sa célèbre fonction « Pointer Date ».

Les montres d'aviateur possèdent une riche histoire et restent populaires auprès des amateurs d'horlogerie. Tout a commencé avec Louis Joseph Cartier, qui a conçu la première montre-bracelet à la demande d'un aviateur. De nos jours, les montres d'aviateur offrent diverses fonctions utiles aux pilotes, telles que la fonction GMT, le tachymètre et le chronographe. Des marques telles que Breitling, IWC, Zenith et Bell & Ross proposent une gamme de montres d'aviateur aux designs et matériaux variés. Si les modèles rétro restent très prisés, les cadrans et les boîtiers ont tendance à s'agrandir et à se renforcer, tandis que des matériaux plus légers sont utilisés. En résumé, l'univers des montres d'aviateur offre une grande diversité d'options aux amateurs d'horlogerie et aux pilotes, tant en termes de fonctionnalités que de style.