Montres d'aviateur : du cockpit à la montre indispensable

L'histoire des montres d'aviateur

L'histoire des montres d'aviateur commence avec Louis Joseph Cartier. Il était le petit-fils de Louis-François Cartier, le fondateur de la maison de joaillerie que nous connaissons encore aujourd'hui. À l'époque, Louis Cartier est ami avec l'aviateur Alberto Santos-Dumont. Ce dernier fit remarquer à Louis que la montre à gousset était peu pratique pendant les vols. Louis Cartier a apporté une solution à son problème. C'est là qu'est née la première montre d'aviateur : la Cartier Santos-Dumont. Autrefois unique, cette montre est toujours en production aujourd'hui.

Qu'est-ce qu'une montre d'aviateur ?

Une montre d'aviateur se caractérise par son design et des fonctions qui ont une valeur ajoutée pour les pilotes. Autrefois, il était important que la montre soit facile à lire, aussi bien en plein jour que dans l'obscurité. C'est pourquoi le format des index était souvent grand et bien visible. La fonction GMT était importante pour les pilotes, car elle affichait les différents fuseaux horaires. À des milliers de kilomètres de chez eux, les pilotes savaient qu'ils pouvaient passer un coup de fil avant que les enfants ne soient couchés. La Rolex GMT-Master « Albino », qui a été mise en production à l'époque à la demande de la Pan Am, en est un bon exemple. Aujourd'hui, la Rolex GMT-Master, avec sa combinaison de bleu et rouge sur la lunette, est également appelée « Pepsi ». Les fonctions de tachymètre et de chronographe sont également souvent associées aux montres d'aviateur de nos jours. Cependant, celles-ci sont plus intéressantes pour leur design que pour leur fonctionnalité réelle pendant le vol.

Quelles sont les tendances ?

Aujourd'hui, les montres d'aviateur n'ont plus la même esthétique qu'auparavant. Les produits répondent à plusieurs tendances du marché. Si les designs rétro restent très demandés, les cadrans, les chiffres et les boîtiers des montres d'aviateur sont de plus en plus grands, atteignant aujourd'hui une largeur de boîtier de 48 mm. Les fabricants de montres d'aviateur n'utilisent plus non plus les matériaux de la même façon. Comme ces montres devaient être robustes et résistantes aux chocs, les boîtiers étaient souvent en acier et donc lourds. Aujourd'hui, des matériaux plus robustes et plus légers sont utilisés, comme le titane, la céramique ou même le carbone.

Marques et modèles populaires

Il y a bien sûr des marques connues actives sur le marché des montres d'aviateur. On pense alors à Cartier et à Rolex, déjà mentionnées. Pourtant, il y a aussi des marques moins connues qui ont réussi à se faire une place avec des modèles dignes d'intérêt. Certaines marques peuvent avoir des modèles moins connus, mais ils n'en sont pas moins emblématiques.

Breitling

L'une des marques les plus importantes en matière de montres d'aviateur est Breitling. Breitling est un producteur de montres d'aviateur depuis les années 1950, avec la gamme Navitimer emblématique. Les Breitling Navitimer sont notamment équipées d'une règle à calcul avec laquelle les pilotes peuvent effectuer des calculs complexes.

IWC

Un autre acteur de renom sur le marché des montres d'aviateur est IWC. La marque a une longue histoire de fabrication de montres pour l'industrie aéronautique, et la gamme IWC Pilot, qui comprend la Big Pilot, est l'un de ses modèles les plus reconnaissables.

Zenith

Zenith est également en partie responsable de la popularité continue des montres d'aviateur. Zenith est une marque horlogère suisse connue pour ses instruments de précision et ses chronographes. La marque fabrique également des montres d'aviateur, notamment la gamme Pilot Type 20, qui s'inspire des montres portées par les aviateurs dans les années 1930 et 1940.

Bell & Ross

Un fabricant de montres d'aviateur peut-être moins connu est Bell & Ross. Bell & Ross est une marque de montres française connue pour ses montres d'inspiration militaire. La marque possède une vaste collection de montres d'aviateur, notamment la gamme BR 01, qui s'inspire des instruments d'un cockpit d'avion.

Cartier

Comme nous l'avons déjà mentionné, Cartier aurait été le premier à renforcer le marché de la montre avec des montres d'aviateur. La Cartier Santos-Dumont a été la première d'une longue série de Cartier Santos qui sont encore très demandées aujourd'hui. La gamme Santos comprend une petite version, la Santos Galbée de 29 mm de large, jusqu'à la Santos 100 XL de 54 mm, sa grande sœur affichant un diamètre presque deux fois plus grand.

Rolex

Malgré la riche histoire d'autres marques, l'un des fournisseurs les plus importants de montres d'aviateur est Rolex. La marque propose des modèles tels que la gamme GMT-Master, mais l'Air-King et le Sky-Dweller font également partie de son offre.

Le marché

Bien que la fonctionnalité des montres d'aviateur soit peut-être moins importante pour le consommateur actuel, elles restent toujours aussi populaires. On observe que les grandes marques se vendent encore comme des petits pains. Cette popularité se note également sur les plateformes où les modèles d'occasion sont proposés à des prix parfois plus élevés que le prix « catalogue ». Pourtant, il y a aussi un grand nombre de modèles qui partent en occasion ou en vintage pour des prix très attractifs. Prenons l'exemple de la Oris Big Crown, une montre d'aviateur que l'on peut trouver pour environ 1 200 € avec la célèbre fonction « Pointer Date ».

Les montres d'aviateur ont une histoire riche et sont toujours populaires auprès des amateurs de montres. Tout a commencé avec Louis Joseph Cartier, qui a conçu la première montre-bracelet à la demande d'un aviateur. Aujourd'hui, les montres d'aviateur possèdent plusieurs fonctions utiles aux pilotes, comme la fonction GMT, le tachymètre et la fonction chronographe. Des marques telles que Breitling, IWC, Zenith et Bell & Ross proposent une gamme de montres d'aviateur avec différents designs et matériaux. Si les modèles rétro restent très demandés, les cadrans et les boîtiers sont de plus en plus grands et robustes et des matériaux plus légers sont utilisés. En bref, le monde des montres d'aviateur offre une grande variété d'options aux amateurs de montres et aux pilotes, tant au niveau de la fonction que du style.