De grote drie', 'de heilige drie-eenheid van horloges' of 'de heilige drie-eenheid van de Zwitserse horlogerie', ongeacht de naam, er is algemene overeenstemming over het feit dat Vacheron Constantin, Patek Philippe en Audemars Piguet het podium van de uitmuntende horlogerie bezetten. Dat was zeker het geval bij het ontstaan van dit concept in de jaren zeventig (tegenwoordig zijn er genoeg andere horlogemakers die dit trio kunnen uitdagen), een tijdperk van tumultueuze onrust voor de mechanische horlogerie. Quartz nam de overhand, veel oude merken verlegden hun aandacht naar andere zakelijke mogelijkheden, terwijl andere simpelweg gedwongen werden hun deuren te sluiten. Maar het drietal aan de top behield hun activiteiten en dus hun prestige, en toen het verzamelen van horloges in de jaren 90 een hoge vlucht nam, leek elk van hen het steeds beter te doen. Een van de meer genuanceerde en minder besproken van de drie is Vacheron Constantin. Vacheron Constantin wordt gezien als de keuze van de denkende verzamelaar en precies op de drempel van de jaren negentig deden ze een beroep op de Lemania 2310 - een ébauche kaliber dat beroemd is om zijn wijdverspreide toepassing door veel topfabrikanten - om hun nieuwste creatie, de Les Historiques ref. 47101. Zoals de serienaam al aangeeft, is de Historiques collectie opgericht om opmerkelijke stukken uit hun archief te eren. In het geval van de 47101 herinnerde Vacheron aan de jaren 1940 en de 4178, die alom wordt beschouwd als een van de meest verbluffende chronografen. Traanvormige uitsteeksels, metalen wijzers, een tachymeter schaal, rechthoekige drukkers en een mix van baton/Arabische cijfers maken van deze middelgrote chronograaf met twee registers de ultieme expressie van klassiek geïnspireerde gratie. De serie omvat de 47101 en de 47111, die de meeste kenmerken delen, met slechts kleine aanpassingen. Tijdens zijn levensduur was geelgoud het meest voorkomende metaal, maar er was ook een kleine oplage van platina exemplaren. Wijzerplaten werden gemaakt in een verscheidenheid aan kleuren, van gebroken wit, zwart en zalm. Men denkt dat er slechts 300 platina horloges zijn gemaakt, waarvan de meeste met zilveren wijzerplaten, ongeveer 60 voor de zalmkleur en slechts 25 voor een beperkte oplage van zwarte wijzerplaten voor de Japanse markt.