We moeten toegeven dat de GMT-Master in al zijn variaties een van onze favoriete Rolex-modellen aller tijden is. Sterker nog, we zijn nog meer dol op de oudere versies – maar zoals het gezegde gaat, over smaak valt niet te twisten. Het is geen toeval dat dit een van de modellen is met de meeste bijnamen (zoals je weet, hebben veel speciale Rolex-modellen bijnamen waardoor ze bekend zijn onder verzamelaars, en deze zijn zo algemeen geaccepteerd dat ze soms populairder zijn dan hun officiële namen). Laten we misschien de bekendste noemen: Pepsi, Coca-Cola, Root Beer en natuurlijk, onder de nieuwere modellen, Batman, Sprite en Zombie. Veel van deze modellen worden op de secundaire markt boven hun oorspronkelijke prijzen verhandeld, terwijl sommige hedendaagse versies aanzienlijk boven hun officiële verkoopprijzen worden verkocht. “Een marketingtruc,” zou een scepticus kunnen zeggen, maar naar onze mening is het weer een demonstratie van de succesvolle marktstrategie en prijspositionering van het merk.

Het voorbeeld dat vandaag wordt aangeboden, behoort ook tot de groep modellen met bijnamen – in dit specifieke geval hebben we het over de “Root Beer”, en de reden voor deze naam is de twee-tone bezel – bruin en zwart. In feite heeft deze bijnaam een lange geschiedenis en dateert het terug naar oudere generaties van de GMT-Master met bruine kleurcombinaties. Bovendien beschikt dit model over Everose Rolesor – de naam die Rolex gebruikt voor horloges die Oystersteel combineren met de gepatenteerde 18-karaats Everose roségouden legering van het merk. Everose goud zelf werd in 2005 door het merk geïntroduceerd, terwijl deze specifieke GMT-Master II 126711CHNR in 2018 werd gelanceerd.

Maar waarom is dit model precies zo gewild en gewild? Een van de redenen is zeker het zogenaamde “echte GMT” uurwerk – het in-house Calibre 3285, dat het mogelijk maakt om de lokale uurwijzer onafhankelijk in stappen van een uur aan te passen zonder het uurwerk te stoppen. Het biedt een verhoogde gangreserve van 70 uur en een aanzienlijk verbeterd automatisch opwindsysteem, waarbij de rotor nu op een kogellager is gemonteerd. Het Chronergy-ontsnapping biedt ongeveer 15% meer efficiëntie, terwijl de geavanceerde materialen en constructie bijdragen aan de betrouwbaarheid en precisie van het uurwerk.

Het uurwerk bevat talrijke gepatenteerde oplossingen, waaronder de paramagnetische Parachrom hairspring en het Paraflex schokbeschermingssysteem. Bovenop dit alles is het horloge gecertificeerd als een Superlative Chronometer – een Rolex-norm die een nauwkeurigheid van −2/+2 seconden per dag garandeert nadat het uurwerk in de behuizing is geplaatst. Dit is een aanzienlijk strikter criterium dan de officiële COSC-eisen en maakt Calibre 3285 een van de meest indrukwekkende moderne uurwerken van het merk.

We zijn er zeker van dat de meeste Rolex-liefhebbers weten dat het merk zijn waterdichte behuizingen Oyster noemt. Met andere woorden, wanneer deze naam verschijnt in de aanduiding van een horloge, betekent dit dat het een bepaald niveau van waterbestendigheid biedt. En natuurlijk voldoet de GMT-Master II volledig aan deze aanduiding – hoewel het in tegenstelling tot de Submariner hier de beoordeling “slechts” 100 meter is, maar zoals je je kunt voorstellen, is dit meer dan voldoende voor het beoogde doel van het horloge. De schroefkroon met Triplock-systeem en het solide achterdeksel versterken verder de indruk van een serieus en betrouwbaar instrument.

De wijzerplaat is zeer schoon en gemakkelijk af te lezen, terwijl de luminescentie op de wijzers en uurmarkeringen het horloge gemakkelijk te gebruiken maakt in het donker. De luminescentie gloeit in een aangename blauwe kleur, terwijl het Chromalight-materiaal dat door Rolex wordt gebruikt, ervoor zorgt dat de markeringen overdag melkachtig wit lijken. In deze specifieke versie wordt de zwarte wijzerplaat aangevuld met wijzers en uurmarkeringen omlijst in 18-karaats Everose roségoud, wat het algehele uiterlijk een nog meer onderscheidend karakter geeft.

Ondanks het feit dat de GMT-Master II een professioneel instrument is, zoals oorspronkelijk bedoeld door de fabrikant bij de creatie van deze horlogefamilie, is het duidelijk dat het al geruime tijd ook een luxeaccessoire is geworden – en gedurende vele jaren heeft deze rol ongetwijfeld de oorspronkelijke bedoeling van zijn creatie overschaduwd. Misschien om deze reden neemt Rolex veel ontwerpbeslissingen bij dit model, zodat het uiterlijk en de algehele indruk die het creëert, voorrang krijgen boven pure functionaliteit.

Het eerste dat opvalt, is het saffierglas – Rolex gebruikt een hoogwaardig saffierglas met de kenmerkende “Cyclops” vergrootlens boven het datvenster en een antireflecterende coating om de leesbaarheid te verbeteren. Alles is uitgevoerd met de precisie en aandacht voor detail die typisch zijn voor het merk, terwijl de glans van het glas en de metalen componenten het luxueuze karakter van het horloge verder benadrukken.

Voor de achterzijde gebruikt Rolex een conventionele solide achterkant, zoals ze doen bij de meeste van hun klassieke modellen – en in dit geval is deze vrij van enige markeringen, inscripties of andere “decoraties”.

Zoals we allemaal weten, gebruikt Rolex hoogwaardig 904L staal voor hun horloges, dat het merk Oystersteel noemt. Het verschil met het 316L dat door andere merken vaak wordt gebruikt, ligt in de grotere corrosiebestendigheid, vooral bij blootstelling aan zout water. In dit specifieke geval behoort het model tot de zogenaamde twee-tone versies, en naast staal is het andere gebruikte materiaal Everose – de gepatenteerde 18-karaats roségouden legering van het merk. De kroon, bezel en middenlinks van de armband zijn gemaakt van dit edelmetaal, en Rolex verwijst naar de combinatie van de twee metalen als Everose Rolesor.

Het is algemeen bekend dat Rolex als fanatici kan worden beschreven als het gaat om het staal dat ze gebruiken – een groot deel van de metallurgische processen wordt intern uitgevoerd om een consistente kwaliteit van de grondstoffen te garanderen. Veel horloges zijn door onze handen gegaan, maar we kunnen met absolute zekerheid zeggen dat weinig andere merken zoveel aandacht en moeite besteden aan de kwaliteit van het eindproduct op het gebied van afwerking van de behuizing – en het resultaat is onvermijdelijk uitzonderlijke kwaliteit en aanwezigheid.

En natuurlijk verdient de armband aparte aandacht – in dit geval hebben we de klassieke drie-link Oyster armband, met buitenste schakels gemaakt van Oystersteel en middenlinks vervaardigd uit 18-karaats Everose roségoud. De gepolijste afwerking van de gouden schakels voegt extra elegantie toe, terwijl de stevige Oysterlock sluiting, met zijn veiligheidssysteem en Easylink-systeem, het mogelijk maakt om de armband met 5 mm uit te breiden. De combinatie is uitzonderlijk succesvol en benadrukt verder het luxueuze karakter van het horloge.

De algehele indruk wordt compleet gemaakt door de 24-uurs bezel van het horloge – het doel is duidelijk: het mogelijk maken om een extra tijdzone af te lezen. Vrij eenvoudig, nietwaar? Bij oudere modellen was de bezel-insert gemaakt van aluminium met geprinte uurmarkeringen, maar in 2005 introduceerde Rolex voor het eerst een keramische bezel op de GMT-Master II. In 2013 verscheen de eerste twee-kleur monobloc keramische versie. Het materiaal is speciaal ontwikkeld door het merk en verschilt van veelgebruikte materialen, daarom noemt Rolex het “Cerachrom”.

De bezel zelf is verdeeld in twee secties – zwart voor de donkere uren van de dag en bruin voor de daguren. Deze kleuren geven ook aanleiding tot de letters aan het einde van de referentie, CHNR – van de Franse woorden chocolat (chocoladebruin) en noir (zwart). En vanwege deze kleurcombinatie en de verbinding met de historische modellen van het merk, noemen liefhebbers het horloge “Root Beer”. Gecombineerd met het roségoud is het resultaat werkelijk indrukwekkend – warm, elegant en onderscheidend genoeg om van een afstand herkend te worden.

Inderdaad, in de jaren vijftig creëerde Rolex een opmerkelijk product en investeerde de daaropvolgende decennia in het verbeteren en verfijnen ervan. Terwijl het aanvankelijk werd gewaardeerd door klanten als een praktisch horloge voor reizende professionals, is het vandaag de dag grotendeels een luxeaccessoire geworden dat toch over alle kwaliteiten beschikt die nodig zijn om een langdurige metgezel voor zijn eigenaar te worden.

Naast dat het uitzonderlijk betrouwbaar is, behoort dit horloge tot een modellenfamilie die traditioneel een sterke vraag en goede waarde-retentie op de secundaire markt geniet. Natuurlijk kunnen toekomstige prijzen nooit worden gegarandeerd, maar dit specifieke model kan met vertrouwen worden ingeschaald onder de meest aantrekkelijke en populaire Rolex-referenties.

Een van de redenen hiervoor is zeker het feit dat het horloge er even goed uitziet om je pols, of je nu een formeel pak draagt of een paar versleten jeans en een wit T-shirt – in beide gevallen zal de GMT-Master II “Root Beer” helpen om bewonderende blikken naar je uiterlijk te trekken.