We moeten toegeven dat de GMT-Master in al zijn variaties een van onze favoriete Rolex-modellen aller tijden is. Sterker nog, we zijn zelfs nog meer dol op de oudere versies – maar zoals het gezegde gaat, over smaak valt niet te twisten. Het is geen toeval dat dit een van de modellen is met de meeste bijnamen (zoals je weet, hebben veel speciale Rolex-modellen bijnamen waaronder ze bekend zijn bij verzamelaars, en deze zijn zo wijd geaccepteerd dat ze soms populairder zijn dan de officiële modelnamen). Laten we misschien de meest bekende noemen: Pepsi, Coca-Cola, Root Beer en natuurlijk, onder de recentere toevoegingen, Batman, evenals de nieuwe aanwinsten in de collectie – de nieuwe Pepsi, Batman, Zombie en Sprite. Veel van deze modellen worden op de secundaire markt aangeboden voor hogere prijzen dan hun oorspronkelijke prijzen, terwijl zelfs hedendaagse versies vaak aanzienlijk boven hun officiële verkoopprijzen worden aangeboden. “Een marketingtruc,” zou een scepticus kunnen zeggen, maar naar onze mening is het weer een demonstratie van de succesvolle marktstrategie en prijspositionering van het merk.

Het voorbeeld dat vandaag wordt aangeboden, behoort ook tot de groep modellen met bijnamen – in dit specifieke geval hebben we het over de “Zombie”, en de reden voor deze naam ligt waarschijnlijk in de mysterieuze kleuren die zijn gebruikt voor de twee-tone bezel – grijs en zwart. Daarnaast heeft dit model de Yellow Rolesor-combinatie – de naam die Rolex gebruikt voor de combinatie van Oystersteel en 18-karaats geelgoud in zijn horloges. Geïntroduceerd in 2023, is deze GMT-Master II een van de meest aantrekkelijke hedendaagse vertegenwoordigers van de collectie.

Maar waarom is dit model precies zo gewild en begeerd? Een van de redenen is zeker het zogenaamde “echte GMT”-uurwerk – het in-house Calibre 3285, dat het mogelijk maakt om de lokale uurwijzer onafhankelijk in stappen van een uur aan te passen zonder het uurwerk te stoppen. Het biedt een verhoogde gangreserve van 70 uur en een aanzienlijk verbeterd automatisch opwindsysteem, met de rotor gemonteerd op een kogellager. Het Chronergy-ontsnapping biedt ongeveer 15% meer efficiëntie, terwijl de gebruikte technologieën en materialen bijdragen aan de betrouwbaarheid en precisie van het uurwerk. Het uurwerk bevat talrijke gepatenteerde oplossingen, waaronder de paramagnetische Parachrom hairspring en het Paraflex schokbeschermingssysteem.

Bovenop dit alles is het horloge gecertificeerd als een Superlative Chronometer – een Rolex-norm die een nauwkeurigheid van −2/+2 seconden per dag garandeert nadat het uurwerk in de kast is geplaatst. Dit is een aanzienlijk strikter criterium dan de officiële COSC-eisen en maakt Calibre 3285 een van de meest indrukwekkende moderne uurwerken van het merk.

We zijn er zeker van dat de meeste Rolex-liefhebbers weten dat het merk zijn waterdichte kasten Oyster noemt. Met andere woorden, wanneer deze naam in de aanduiding van een horloge verschijnt, betekent dit dat het een bepaald niveau van waterbestendigheid biedt. En natuurlijk voldoet de GMT-Master II volledig aan deze aanduiding – hoewel, in tegenstelling tot de Submariner, hier de beoordeling “slechts” 100 meter is, maar zoals je je kunt voorstellen, zijn deze meters meer dan voldoende voor het beoogde doel van het horloge. De schroefkroon met Triplock en de massieve kastbodem versterken verder de indruk van een serieus en betrouwbaar instrument.

De wijzerplaat is zeer schoon en gemakkelijk af te lezen, terwijl de luminescentie op de wijzers en uurmarkeringen het horloge gemakkelijk te gebruiken maakt in het donker. De luminescentie gloeit in een aangename blauwe kleur, terwijl het Chromalight-materiaal dat door Rolex wordt gebruikt, ervoor zorgt dat de markeringen overdag melkachtig wit lijken. In deze specifieke versie wordt de zwart gelakte wijzerplaat aangevuld met wijzers en uurmarkeringen omlijst in 18-karaats geelgoud, wat het model een nog meer onderscheidende uitstraling geeft.

Ondanks het feit dat de GMT-Master II een professioneel instrument is, zoals oorspronkelijk bedoeld door de fabrikant bij de creatie van deze horlogefamilie, is het duidelijk dat het al geruime tijd ook een luxeaccessoire is geworden – en jarenlang heeft deze rol ongetwijfeld de oorspronkelijke bedoeling van zijn creatie overschaduwd. Misschien om deze reden neemt Rolex veel ontwerpbeslissingen bij dit model zodat het uiterlijk en de algehele indruk die het creëert, voorrang krijgen boven pure functionaliteit.

Het eerste dat opvalt, is het saffierglas – Rolex gebruikt een hoogwaardig saffierglas met een antireflecterende coating en de kenmerkende “Cyclops”-vergrotende lens boven het datvenster. Alles is uitgevoerd met de precisie en aandacht voor detail die typisch zijn voor het merk, terwijl de glans van het glas en de metalen componenten het luxueuze karakter van het horloge verder benadrukken.

Voor de kastbodem gebruikt Rolex een conventionele massieve achterkant, zoals ze doen bij de meeste van hun klassieke modellen – en in dit geval is deze vrij van enige markeringen, inscripties of andere “decoraties”.

Zoals we allemaal weten, gebruikt Rolex hoogwaardig 904L-staal voor zijn horloges, dat het merk Oystersteel noemt. Het verschil met het 316L dat door andere merken vaak wordt gebruikt, ligt in de grotere corrosieweerstand, vooral bij blootstelling aan zout water. In dit specifieke geval behoort het model tot de zogenaamde twee-tone versies, en naast staal is het andere gebruikte materiaal 18-karaats geelgoud. De bezel, kroon en middenlinks van de band zijn gemaakt van dit edelmetaal, en Rolex verwijst naar de combinatie van de twee metalen als Yellow Rolesor.

Het is algemeen bekend dat Rolex als fanatici kan worden beschreven als het gaat om het staal dat ze gebruiken – een groot deel van de metallurgische processen wordt intern uitgevoerd om een consistente kwaliteit van de grondstoffen te garanderen. Veel horloges zijn door onze handen gegaan, maar we kunnen met absolute zekerheid zeggen dat weinig andere merken zoveel aandacht en moeite besteden aan de kwaliteit van het eindproduct op het gebied van kastafwerking – en het resultaat is onvermijdelijk uitzonderlijke kwaliteit en aanwezigheid.

De band verdient ook speciale aandacht – in dit geval hebben we de klassieke vijf-link Jubilee-band, met buitenste schakels gemaakt van Oystersteel en middenlinks vervaardigd uit 18-karaats geelgoud. De gepolijste afwerking van de gouden schakels voegt een extra vleugje elegantie toe, terwijl de Oysterlock-clasp, met zijn veiligheidssysteem en Easylink-systeem, het mogelijk maakt om de band met 5 mm uit te breiden. De combinatie is uitzonderlijk geslaagd en maakt deze GMT-Master II een van de meest elegante sportmodellen van het merk.

De algehele indruk wordt compleet gemaakt door de 24-uurs bezel van het horloge – het doel is duidelijk: het mogelijk maken om een extra tijdzone af te lezen. Vrij eenvoudig, nietwaar? Bij oudere modellen was de bezel-insert gemaakt van aluminium met geprinte uurmarkeringen, maar in 2005 introduceerde Rolex voor het eerst een keramische bezel op de GMT-Master II. In 2013 verscheen de eerste twee-kleurige monobloc keramische versie. Het materiaal is speciaal ontwikkeld door het merk en verschilt van de gangbaar gebruikte materialen, daarom noemt Rolex het “Cerachrom”.

De bezel zelf is verdeeld in twee secties – zwart voor de donkere uren van de dag en grijs voor de daguren. Deze kleuren geven ook aanleiding tot de letters aan het einde van de referentie, GRNR – van de Franse woorden gris (grijs) en noir (zwart). En vanwege deze kleurcombinatie hebben enthousiastelingen het model de bijnaam “Zombie” gegeven. Gecombineerd met het gele goud is het resultaat werkelijk indrukwekkend – ingetogen genoeg om niet overdreven opzichtig te lijken, maar onderscheidend genoeg om van een afstand herkend te worden.

Inderdaad, in de jaren vijftig creëerde Rolex een opmerkelijk product en investeerde de daaropvolgende decennia in het verbeteren en verfijnen ervan. Terwijl het aanvankelijk door klanten werd gewaardeerd als een praktisch horloge voor reizende professionals, is het vandaag de dag grotendeels een luxeaccessoire geworden dat desondanks alle kwaliteiten bezit die nodig zijn om een langdurige metgezel voor zijn eigenaar te worden.

Naast dat het uitzonderlijk betrouwbaar is, behoort dit horloge tot een modelfamilie die traditioneel sterke vraag en goede waarde behoudt op de secundaire markt. Natuurlijk kunnen toekomstige prijzen nooit worden gegarandeerd, maar dit specifieke model kan met vertrouwen worden gerangschikt onder de meest aantrekkelijke en populaire Rolex-referenties.

Een van de redenen hiervoor is zeker het feit dat het horloge er even goed uitziet om je pols, of je nu een formeel pak draagt of een paar versleten jeans en een wit T-shirt – in beide gevallen zal de GMT-Master II “Zombie” helpen om bewonderende blikken naar je uiterlijk te trekken.