We zullen niet verbergen dat Audemars Piguet een van onze meest geliefde merken is en we benaderen elke aanbieding die ons bereikt altijd met eerbied en onmiskenbare opwinding.

Voor ons, en waarschijnlijk voor veel andere horlogeliefhebbers, is het de Royal Oak die het meest iconische model van Audemars Piguet is — en de redenen hiervoor zijn talloos. Gecreëerd in de vroege jaren '70 door de legendarische ontwerper Gérald Genta, heeft de serie in de loop der decennia talloze interpretaties ondergaan, maar verschillende van zijn kernkenmerken zijn onveranderd gebleven: de octagonale bezel met acht zichtbare schroeven, de wijzerplaat met het kenmerkende "Tapisserie"-patroon, het geïntegreerde ontwerp van de kast en de band, en natuurlijk de onmiskenbare silhouet.

In 1993 introduceerde Audemars Piguet de Royal Oak Offshore — een massievere, sportievere en aanzienlijk gedurfde interpretatie van de originele Royal Oak. Met zijn indrukwekkende 42-millimeter kast voor die tijd, ging het model meer dan een decennium vooraf aan de trend naar grotere horloges en werd het vervolgens een van de symbolen van dat tijdperk.

Midden in het eerste decennium van de nieuwe eeuw kreeg de collectie een nieuwe impuls met de verschijning van een serie thematische 42-millimeter chronografen. Dankzij hun onderscheidende kleurcombinaties en materialen kregen velen van hen wat later cultnamen zouden worden — "Panda", "Safari", "Navy", "Silver Themes" en "Black Themes".

Elk van deze modellen heeft zijn eigen karakter, terwijl ze tegelijkertijd de belangrijkste ontwerpkenmerken van de Royal Oak Offshore behouden — de massieve kast, de octagonale bezel, de grote drukknoppen en kroonbeschermers, de "Méga Tapisserie" wijzerplaat en de kenmerkende indeling van de chronograaftellers.

In 2014 introduceerde Audemars Piguet een aanzienlijk bijgewerkte generatie van de 42-millimeter Royal Oak Offshore. De nieuwe modellen kregen herontworpen keramische drukknoppen en een schroefkroon, modernere beschermers en een transparante saffieren achterdeksel, waardoor het automatische uurwerk kan worden waargenomen.

Daarna gaf het merk opnieuw vrij spel aan zijn verbeelding. Naast de bijgewerkte interpretaties van al bekende modellen, verschenen versies zoals "Elephant", "Havana", "Vampire" en de nieuwe generatie "Navy". Variëteit werd geleidelijk een van de belangrijkste kenmerken van de serie, en Audemars Piguet bleef experimenteren met verschillende kleuren, banden en hedendaagse materialen.

De geschiedenis van de uurwerken die in de Royal Oak Offshore Chronograph worden gebruikt, is net zo interessant. Het eerste model uit 1993 was uitgerust met het automatische kaliber 2126/2840. De basis werd vervaardigd door Jaeger-LeCoultre, terwijl de aanvullende chronograafmodule werd ontwikkeld door het gespecialiseerde bedrijf Dubois Dépraz.

In de loop der jaren onderging het uurwerk een reeks technische verbeteringen, en zijn opvolgers, 2226/2840 en 2326/2840, verschenen. Deze kalibers maken deel uit van dezelfde mechanische familie, maar bevatten verschillende structurele en technische aanpassingen.

G geleidelijk begon Audemars Piguet de Jaeger-LeCoultre basisbeweging te vervangen door zijn in-house ontwikkelde en geproduceerde kaliber 3126. Dit werd opnieuw gecombineerd met een modulaire chronograafmechanisme van Dubois Dépraz, aangeduid als 3840. Zo verscheen het kaliber 3126/3840, dat in een groot deel van de volgende generatie 42-millimeter Offshore chronografen werd gebruikt.

In de thematische stalen modellen kan de overgang naar het nieuwe uurwerk ook worden gevolgd door de verandering in het hoofdreferentienummer — van 26020ST in de eerdere versies naar 26170ST in veel van de bijgewerkte modellen.

Het kaliber 3126/3840 werkt op een frequentie van 21.600 trillingen per uur, heeft 54 juwelen en bestaat uit in totaal 425 componenten. De gangreserve is ongeveer 50 uur. De automatische basis is ontwikkeld en geproduceerd door Audemars Piguet, terwijl de chronograaffunctie wordt uitgevoerd door de aanvullende module van Dubois Dépraz.

Het uurwerk is uitgerust met een rotor van 22-karaats goud en heeft de decoratieve afwerking die kenmerkend is voor Audemars Piguet. Dankzij de saffieren achterdeksel op de nieuwere generatie kan de eigenaar niet alleen de werking ervan observeren, maar ook het niveau van afwerking dat men verwacht van een van de meest prestigieuze Zwitserse fabrikanten.

Het kaliber 3126/3840 bleef het belangrijkste uurwerk voor een groot deel van de Royal Oak Offshore chronografen tot 2021, toen Audemars Piguet de nieuwe generatie modellen met volledig geïntegreerde in-house chronograafkalibers introduceerde.