Het merk Paul Picot werd in 1976 opgericht door Mario Boiocchi, tijdens een van de moeilijkste periodes voor de traditionele Zwitserse horlogemakerij. Dit waren de jaren van de zogenaamde quartzcrisis, toen mechanische horloges serieuze concurrentie ondervonden van de goedkopere en nauwkeurigere elektronische modellen uit Japan en de Verenigde Staten.

Terwijl veel gevestigde fabrikanten probeerden zich aan te passen aan de nieuwe trends, nam Boiocchi de tegenovergestelde richting. Hij richtte een bedrijf op dat traditionele mechanische horlogemakerij, Zwitserse ambacht en een kenmerkende Italiaanse flair voor design centraal stelde.

De naam Paul Picot is geïnspireerd op een 18e-eeuwse horlogemaker en was bedoeld om de verbinding van het jonge bedrijf met de klassieke tradities van het ambacht te benadrukken. Vanaf het begin richtte het merk zich op horloges met automatische en handopwindmechanismen, en breidde het geleidelijk zijn catalogus uit met sportchronografen, duikmodellen en complexere horologische constructies.

De Italiaanse markt bleek bijzonder belangrijk voor de ontwikkeling van Paul Picot. Dankzij de combinatie van Zwitserse mechanica en een gedurfder, herkenbaar design, slaagde het merk erin een publiek aan te trekken in een land dat bekend staat om zijn gevoel voor stijl, mode en luxe goederen.

Vervolgens werden de activiteiten geconcentreerd in Le Noirmont, in de Zwitserse Jura-regio—een gebied met diepe horlogetradities. Daar ontwikkelde Paul Picot het ontwerp, de assemblage en de decoratieve afwerking van zijn horloges, en werkte het ook samen met gevestigde gespecialiseerde leveranciers uit de regio.

In de vroege jaren '90 verscheen de Technicum—een van de meest interessante en technisch ambitieuze modellen in de geschiedenis van het merk. Het is een automatische chronograaf met COSC-certificering, met een centrale extra wijzer, dag- en datumweergave, en een gangreserve-indicator. Het model ontving talloze prijzen en werd geleidelijk een van de emblemen van Paul Picot.

Een ander belangrijk model is de Firshire Tonneau, gekenmerkt door zijn "tonneau" vormige kast en het kenmerkende uitsnede detail aan de linkerkant van de kast. Het was de Firshire Tonneau die in 1998 de "Horloge van het Jaar" prijs in Duitsland won.

In de loop der jaren is de catalogus van Paul Picot aanzienlijk uitgebreid. Onder de meest herkenbare collecties van het merk bevinden zich Technicum, Technograph, C-Type, Firshire en Atelier. Hierin vind je zowel klassieke elegante modellen als sporthorloges, chronografen, regelaars en versies met verschillende horologische complicaties.

Paul Picot horloges onderscheiden zich door een interessante combinatie van traditionele Zwitserse mechanica, een Italiaans gevoel voor kleur en vorm, en relatief beperkte productie. Het merk heeft nooit de massale erkenning van de grootste Zwitserse fabrikanten bereikt, maar dat maakt het juist interessant voor mensen die op zoek zijn naar een zeldzamer en anders tijdpiece.

Een bijkomend voordeel is de verhouding tussen kwaliteit, originaliteit en prijs. Vooral op de secundaire markt bieden Paul Picot modellen vaak ambacht en technische kenmerken die moeilijk te vinden zijn bij meer populaire merken binnen dezelfde prijsklasse.

De eerste woorden die in je opkomen bij het zien van dit horloge zijn "zomer", "versheid" en "goede stemming".

Dit is zo'n model dat niet probeert discreet te zijn. De combinatie van een massieve stalen kast, een zwarte wijzerplaat en een felgele rubberen band geeft het een karakter dat nauwelijks onopgemerkt blijft.

Voor ons is dit het bijna perfecte horloge voor zomeravonturen—van surfen en duiken tot een wandeling langs de kust of een koud biertje na een lange dag op het strand.

De kast is gemaakt van roestvrij staal en heeft een diameter van 43 mm en een dikte van ongeveer 12,5 mm. De maat is duidelijk sportief, maar de relatief gematigde hoogte zorgt ervoor dat het horloge goed om de pols zit en niet te log oogt.

De waterbestendigheid van 300 meter, de geschroefde kroon en de eenrichtings-rotating bezel maken het model tot een volledig functioneel duikhorloge, niet slechts een sportief uitziend accessoire.

De zwarte wijzerplaat biedt een uitstekende contrast met de felgele details. De grote wijzers en uurmarkeringen zijn voorzien van een royale hoeveelheid luminescent materiaal, wat het lezen van de indicaties in weinig licht en onder water vergemakkelijkt.

Het datvenster bevindt zich op 3 uur, en de wijzerplaat wordt beschermd door een krasbestendig saffierglas met een antireflecterende coating.

Een van de meest kenmerkende elementen is de gele rubberen band met een verhoogde, wafelachtige textuur. Het wordt perfect aangevuld door de gele accenten op de wijzerplaat en creëert het gevoel van een volledig afgerond kleurconcept.

De gegraveerde stalen bezel voegt een ander interessant visueel en tactiel element toe. Het is eenrichtings, zoals je van een echt duikhorloge mag verwachten, en is gemakkelijk te bedienen, zelfs met natte handen.

De kroon is beschermd door massieve beschermers en is versierd met het "PP" logo. Dit is een klein maar belangrijk detail dat de aandacht voor het algehele ontwerp van het horloge laat zien.

Onder de solide stalen achterdeksel werkt het automatische kaliber PP 1400. Het is gebaseerd op een bekende Zwitserse automatische architectuur, werkt op een frequentie van 28.800 trillingen per uur en biedt een gangreserve van ongeveer 40 uur.

Het uurwerk probeert niet te imponeren met een exotische constructie of ongebruikelijke complicaties. De belangrijkste voordelen zijn betrouwbaarheid, goede nauwkeurigheid en relatief eenvoudig en betaalbaar onderhoud—kwaliteiten die bijzonder belangrijk zijn voor een horloge dat bedoeld is voor actief gebruik.

De Paul Picot C-Type Plongeur P4118.SNGN.3012 is een fris, anders en volledig functioneel sporthorloge. Het combineert 300 meter waterbestendigheid, een saffierglas, een betrouwbaar automatisch uurwerk en een ontwerp dat een echte zomerse sfeer oproept.

Dit is geen model voor iemand die op zoek is naar een onopvallend horloge. Het is bedoeld voor degenen die van kleuren houden, een actieve levensstijl hebben en zeldzamere Zwitserse merken waarderen—en die niet bang zijn dat het horloge om hun pols de aandacht trekt.