We zullen niet verbergen dat deze merk voor ons een van de meest geliefde is, en we benaderen elke aanbieding die ons bereikt altijd met anticipatie en verborgen opwinding. En zo, vandaag, terwijl we de kans en het plezier hebben om voor het eerst over een van zijn grootste, zo niet "gigantische," vertegenwoordigers te schrijven, zullen we proberen dit op een passende manier te doen.

Voor ons (en waarschijnlijk voor veel andere mensen) is de Royal Oak inderdaad het meest iconische model van Audemars Piguet, en de redenen hiervoor zijn talloos. Begonnen in de jaren '70 dankzij de vaardige hand van Gérald Genta, heeft deze serie talloze interpretaties ondergaan, maar een paar dingen zijn nooit veranderd – de octagonale kast, de "wafel" wijzerplaat, het ontwerp van de lugs, enzovoort.

In 2003 besloot het merk te experimenteren met de kastgrootte en bracht voor het eerst een model uit dat emblematisch werd onder alle bewonderaars van Audemars Piguet, namelijk de Terminator T3. Dit horloge is geboren uit de samenwerking tussen twee iconen – AP en Arnold. Deze samenwerking omvatte verschillende modellen, en elk van hen werd onvermijdelijk populair, gewild en waardevol.

Omdat zo'n formaat maar weinig potentiële klanten zou hebben (althans dat dacht AP bij de lancering), werd het model uitgebracht in slechts 750 stuks – 500 met een zwarte en 250 met een witte wijzerplaat. Het succes was opmerkelijk en de stukken waren zeer snel uitverkocht – en vandaag, meer dan 20 jaar later, blijven ze net zo gewild en stijgt hun waarde op de secundaire markt.

Gesterkt door hun succes, keek AP onder zijn andere partners, merkambassadeurs en gewoon vrienden op zoek naar een andere emblematische figuur – en het antwoord kwam natuurlijk: Shaquille O'Neal. Dr. Shaq was misschien wel de meest geschikte peetvader voor AP's volgende gigantische horloge – niet alleen vanwege zijn populariteit, maar ook, natuurlijk, vanwege zijn indrukwekkende afmetingen: 216 cm, 147 kg en maat 56 schoenen. We zijn er zeker van dat je het met ons eens zult zijn dat op de pols van deze man zelfs de watermeter van je grootmoeder er helemaal op zijn plaats zou uitzien...

Zo werd in 2007 de volgende reus in het modelassortiment van AP geboren. Dit keer was het al staal (in tegenstelling tot de titanium T3) en werd het aangeboden in een gedurfde oplage van 960 stuks. Daarnaast werd er ook een zeer beperkte serie van 96 stuks gelanceerd met gouden kasten en diamanten lunetten – specifiek gericht op een bepaalde groep specifieke bewonderaars van Dr. Shaq.

De verbinding met "The Big Aristotle" is bij de eerste blik duidelijk – de cijfers "2" en "3" zijn verwisseld als eerbetoon aan Shaq's eeuwige nummer – "32". De solide achterdeksel heeft een gravure van Shaq's emblematische pose tijdens een slam dunk, en de binnenbox heeft de vorm en grootte van een basketbal, gemaakt van massief hout. Binnenin bevindt zich het horloge zelf, waaronder het nummer van de basketballer en zijn persoonlijke handtekening trots zijn ingeschreven.

Zoals de meesten van jullie waarschijnlijk weten, gebruikte AP in de eerste versies van zijn Offshore chronografen het kaliber 2226/2840. Dit ging door tot en met 2007, toen deze cultbeweging werd vervangen door de nieuwe in-house 3126/3840 – een modulaire chronograaf gebaseerd op de 3120 met een Dubois Dépraz chronografemodule. Het werkt op de gebruikelijke AP-frequentie van 21.600 trillingen, bestaat uit 365 onderdelen, heeft 59 juwelen en meer dan 50 uur gangreserve. En om de nobele oorsprong van het uurwerk te benadrukken, is de rotor gemaakt van 22-karaats goud. Dit model is in feite een van de eerste die dit uurwerk heeft ontvangen.