Zoals je misschien al kunt raden, dankt het merk zijn naam aan de oprichter, Ulysse Nardin, geboren in 1823 in Le Locle. Hij trainde aanvankelijk in de kunst van het horlogemaken bij zijn vader, Leonard-Frederic Nardin, en perfectioneerde later zijn vaardigheden bij twee andere meesters – Frederic William Dubois en Louis JeanRichard-dit-Bressel. Hij richtte op 23-jarige leeftijd in 1846 zijn eigen productie op en leidde deze tot zijn dood in 1876, waarna de controle overging in handen van zijn 21-jarige zoon, Paul-David Nardin.

Van die verre jaren tot nu heeft Ulysse Nardin zich ontwikkeld en enkele van de fijnste en meest complexe uurwerken in de industrie gecreëerd. Een reeks gevierde prestaties en modellen volgde, waarmee het merk zich vestigde als een van de toonaangevende spelers in de horlogemakerij. Elke zelfrespecterende verzamelaar heeft – of plant op een bepaald moment – minstens één vertegenwoordiger van deze manufactuur te bezitten.

Ulysse Nardin Maxi Marine Diver Black Sea 45mm 263-92B2-3C/922

Zonder twijfel is de Maxi Marine een even iconisch model voor Ulysse Nardin als de Breitling Navitimer voor Breitling en de Omega Speedmaster voor Omega. De geschiedenis begint in de 19e eeuw – een tijd waarin zeelieden sextanten gebruikten om de positie van hun schepen te bepalen en hun routes in kaart te brengen. Zelfs toen koos Ulysse Nardin voor een strategie die later uiterst succesvol bleek – specialiseren in het creëren van maritieme chronometers.

Hoewel het bedrijf is opgericht en is gevestigd in Neuchâtel – een regio zonder directe verbinding met de zee – slaagde Ulysse Nardin erin de potentie van de maritieme lijn te voorzien en daar serieus succes mee te behalen.

Vanaf de tweede helft van de 19e eeuw werden maritieme chronometers onderworpen aan strenge tests bij de Sterrenwacht van Neuchâtel en de Sterrenwacht van Genève. Zoals te verwachten viel, slaagden de chronometers van Ulysse Nardin met uitzonderlijk succes voor deze proeven en werden ze al snel erkend als enkele van de beste maritieme tijdmeters op de markt.

De Maxi Marine Diver is de moderne interpretatie van de legendarische maritieme chronometers die decennia lang zijn gemaakt, en het is ongetwijfeld een model dat de traditie voortzet en zijn erfgoed waardig verdedigt.

Het model dat vandaag wordt aangeboden, maakt deel uit van de speciale Black Sea-serie, die voor het eerst werd gelanceerd in 2010, en onderscheidt zich door verschillende belangrijke kenmerken. Ten eerste de kastgrootte – 45,8 mm, die niet voorkomt in andere modellen uit de lijn. Ten tweede – de transparante achterkant. En ten derde – de kast, gemaakt van hoogwaardig staal met een gevulkaniseerde rubbercoating, die een totaal andere uitstraling en gevoel geeft.

Het vandaag gepresenteerde uurwerk is een nieuwere interpretatie van het model, geïntroduceerd in 2016, en heeft twee belangrijke onderscheidende kenmerken. De eerste is de geskeletteerde wijzerplaat – met behulp van een speciale technologie worden de kenmerkende "golven" van de guilloché van de Black Sea-serie aangebracht op een transparante saffier, terwijl delen van het uurwerk eronder zichtbaar zijn. De tweede onderscheidende eigenschap is de bezel – deze is ook bedekt met gevulkaniseerd rubber, maar daarnaast zijn negen gepolijste keramische elementen in zes segmenten ingelegd, wat het horloge een uitzonderlijk indrukwekkende en unieke uitstraling geeft.

De dubbele antireflecterende coating is uiterst effectief – onder bepaalde hoeken creëert het de indruk dat de wijzerplaat en de wijzers direct aangeraakt kunnen worden. De luminescentie is zeer sterk – dankzij de grote markeringen blijven de wijzerplaat en wijzers perfect leesbaar, zelfs bij minimaal licht. Overdag maakt de antireflecterende coating de wijzerplaat uitzonderlijk helder, en de vergrootglas over de datum maakt snelle en gemakkelijke aflezing mogelijk.

Ulysse Nardin doet ook geen concessies met de achterkant van de kast – deze is transparant, met gegraveerde model- en serienummer markeringen, en door deze is het uurwerk zichtbaar, met een afwerking die met grote aandacht voor detail is uitgevoerd.

Aan de zijde tegenover de kroon is het individuele nummer van het horloge elegant in cursiefschrift gegraveerd. De kenmerkende uitstraling van Ulysse Nardin wordt vaak geassocieerd met een rubberen band met "schakels", en in dit model zijn ze keramisch – een detail dat de individualiteit verder benadrukt.

Dit is een van die tijdmeters die geen twijfel laat over zijn doel. Of we het nu gebruiken tijdens sport, onderwateravonturen of een avond in een strandbar, één ding is zeker – dit juweel om de pols zal niet onopgemerkt blijven. Maar niet met de opdringerigheid van modellen zoals de Breitling Super Avenger, maar met een zelfverzekerde en onopvallende aanwezigheid die maar weinig horloges bezitten.