Het jaar is 1970 en de wereld is gefascineerd door de hippiebeweging, terwijl er in de VS anti-oorlogsdemonstraties plaatsvinden. Tegen deze achtergrond valt het Pentagon Cambodja aan, in de USSR begint de productie van de Zhiguli met het VAZ 2101-model (de zogenaamde 'kopeyka'), en aan de andere kant van de oceaan worden als reactie de Chevrolet Chevelle SS 454 LS6 en de Pontiac GTO Judge Ram gelanceerd (het is onduidelijk of deze auto's ooit de eer hebben gehad om in een directe duel te ontmoeten, maar deze omissie van de twee technische grootmachten werd opgevuld door de vele ontmoetingen van de F4 Phantom 2 met de MiG 21 – hier was de overwinning echter verre van aan de kant van oom Sam).

Het was in deze tijd dat Omega een zeer gedurfde stap zette met de lancering van de Seamaster Professional 600 m, bijgenaamd de Ploprof. Naar onze bescheiden mening is het ontwerp van dit horloge bedacht in een of andere minivan, op de muziek van 'The Who' en Jimi Hendrix tijdens Woodstock een jaar eerder – we weten dat geen van de ontwerpers van Omega deze waarheid zal toegeven, maar op dat moment was dit ontwerp zo ongebruikelijk, anders dan elk ander en brak het alle regels in de conservatieve wereld van horlogemakerij, dat er simpelweg geen andere verklaring is voor zijn verschijning – behalve dat het is bedacht met de hulp van een joint.

Het horloge, ontworpen in samenwerking met het Franse industriële duikbedrijf Comex, was bedoeld voor professioneel gebruik: de naam 'Ploprof' is een afkorting van 'PLOngeurs PROfessionels' of professionele duikers. Het horloge werd al snel gewild, niet alleen door professionals, maar ook door enthousiastelingen en verzamelaars, en de enige reden dat het niet grote populariteit verwierf, was dat het op het moment van lancering behoorlijk duur was (ongeveer 2 keer zo duur als een Rolex Submariner!).

Een advertentie voor de originele Omega Ploprof luidt: 'Het ziet er misschien niet goed uit aan de oppervlakte, maar diep onder water is het een echte schoonheid' – een gedurfde slogan, om het zachtjes uit te drukken, toch?

Toen ik dit horloge voor het eerst in het echt zag – dacht ik meteen aan wat dit horloge me doet denken. Er zijn verschillende ontwerpen – bij horloges zijn de meeste elegant, aristocratisch en schoon, en daarmee winnen ze hun bewonderaars. Het ontwerp van dit horloge is eerder krachtig, ruw en straalt kracht uit – voor mij doet het denken aan mijn favoriete Leatherman Surge, maar vooral aan een gepantserd gevechtsvoertuig – een T-14 'Armata' of een 'Stryker'.

De nieuwe Ploprof, die debuteerde op Baselworld in 2009, is een waardige opvolger van zijn voorganger, maar bij nader inzien worden verschillende verschillen duidelijk. Het gepresenteerde model werd gelanceerd in 2015 en heeft verschillende zeer belangrijke verbeteringen – eerst en vooral is er het gebruik van titanium, het interessante in dit geval is dat de mesh band ook van dit sterke en lichte materiaal is gemaakt (volgens Omega een primeur in de horlogemakerij). Ten tweede is er de bezel – in dit geval keren we terug naar een keramische (veel praktischer dan de saffieren in de vorige versie) en ten derde is de achterkant van de kast transparant, waardoor we kunnen genieten van het nieuwe uurwerk van het merk.

De bijna 5 mm dikke saffier biedt voldoende drukbestendigheid aan de voorkant van de kast, waardoor de nieuwe Ploprof druk kan weerstaan die gelijk staat aan die gemeten op 1200 meter onder water. De nieuwe kastarchitectuur maakt plaats voor het automatische heliumventiel (gelegen aan de onderzijde van de oranje bezel ontgrendelknop en gemarkeerd met 'He' (helium)). De kast presenteert een unieke combinatie van afgeschuinde en rechte vlakken, met afwisselend gepolijste en geborstelde oppervlakken.

Het aangeboden stuk is op een titanium mesh met de unieke duikersluiting – alleen door Omega aangeboden op dit model (dezelfde voor zowel de rubberen als de mesh), en daarnaast bieden we ook de speciale grijze rubberen band voor het model aan. Er zijn 2 zijknoppen die het gemakkelijk maken om de sluiting te openen, en een lichte druk met de duim laat het ingebouwde mechanisme tot een maximale verlenging van 26 mm schuiven. Daarna kan de band, nadat de sluiting is gesloten, in stappen van één millimeter op de vereiste maat worden aangepast. Er is ook een zogenaamde 'duikersverlenging', die nog eens 22 mm toevoegt en onder de sluiting vouwt. Zeer goed ontworpen en met een nog betere uitvoering en uitstraling – en bovendien is het belangrijk te vermelden dat de sluiting is gemaakt uit een titanium blok door middel van frezen, niet door het buigen van een metalen plaat – dit garandeert verder de sterkte van zowel de grip als de sluiting zelf.

Het uurwerk biedt nieuwe redenen voor bewondering – het is het nieuwe Omega Co-Axial – 8912, dat werkt op een frequentie die ongebruikelijk is voor andere uurwerken van 25.200 trillingen (3,5 Hz), met een gangreserve van meer dan 60 uur, 39 juwelen en 202 componenten. Twee veertjes, het Nivachoc schokbestendigheidssysteem van het merk, enzovoort – al deze zaken stellen Omega in staat om een garantie van 5 jaar aan te bieden voor sommige van zijn horloges met dit uurwerk. De verschillen in vergelijking met het vorige Omega co-axiale uurwerk uit de 85xx-familie zijn er verschillende, maar de meest significante is dat het nu een Master Chronometer is (het heeft de METAS-certificering doorstaan - met veel strengere criteria). En dankzij alle innovaties en kenmerken is de Ploprof een van de weinige horloges die vandaag de dag wordt aangeboden en die voldoet aan de industriële duiknormen DIN 8306 en ISO 6425.