Peu de gens contesteraient que l'un des modèles les plus emblématiques de Zenith est le célèbre "Rainbow" – créé dans les années 90 pour les besoins du ministère français de la Défense, cette montre incarne un grand modernisme et est devenue à juste titre l'une des icônes de l'art horloger en général. Nous avons toujours voulu voir le retour du "Rainbow" – jusqu'au lancement de la montre présentée ici, Zenith avait joué avec le design de certains de ses chronographes El Primero, mais aucun d'eux ne pouvait être considéré comme un successeur direct de la légendaire "Rainbow". Avec l'apparition de l'El Primero Stratos FLYBACK à Baselworld 2011, tous les doutes ont été dissipés – c'était le véritable successeur de la légende, et après le lancement de l'El Primero Stratos Rainbow, cela a été encore renforcé par le schéma de couleurs du cadran.

14 octobre 2012 – cette date sera toujours mémorable, car c'est ce jour-là que Felix Baumgartner a établi un record du monde en effectuant un saut en chute libre depuis le bord de la stratosphère – et la marque Zenith était fièrement affichée sur la capsule, le ballon et la combinaison spatiale du casse-cou.

En fait, la montre présentée ici est la base sur laquelle l'originale de Felix Baumgartner a été développée – les différences sont minimes. La première est le cadran – le sien a 3 cercles colorés, et l'autre est le fond du boîtier – dans son cas, il est plein avec une image en relief de l'Autrichien. Tout le reste est identique.

Cette montre porte cet équilibre parfait entre sportivité et sophistication que tout amateur d'art horloger recherche, se posant la question : "Si je ne devais avoir qu'une seule montre, quelle devrait-elle être ?". Le niveau de détail est fantastique, avec toute cette texture et la pureté d'exécution. Nous pouvons affirmer sans hésitation qu'après une flirtation avec des designs rugueux et trop sportifs au début du nouveau millénaire, Zenith revient à ses traditions de présentation de pièces élégantes avec un grand design. Et peu importe le fait que cette montre soit davantage un représentant de la ligne sportive de la marque, il ne peut être nié qu'elle a une présence incroyable et une finition superbe.

La montre renferme en son cœur le mouvement Zenith El Primero calibre 405B, fabriqué en interne. Il fonctionne à 36 000 vibrations (5 Hz) et a une réserve de marche de plus de 50 heures. Il dispose d'un chronographe 12 heures avec une roue à colonnes et une complication FLYBACK. La disposition du cadran est fantastique, et nous aimons vraiment ce nouveau style avec des sous-cadrans superposés. Le fond de boîtier transparent permet de profiter de ce mouvement – notez le nouveau design du rotor, une autre très belle innovation.

Le boîtier du Stratos est moderne avec un diamètre de 45,5 mm, mais malgré sa taille impressionnante, il se sent très confortable au poignet – nous admettons que la taille était l'une des choses qui a attiré notre attention même avant de le voir en personne. Cette montre particulière est livrée avec un bracelet en métal original (l'option la plus chère proposée par la marque pour ce modèle, plus de 20 % plus cher que les autres) avec le nouveau fermoir déployant Zenith, beaucoup plus confortable, et une grande étoile sur la boucle. L'autre caractéristique moderne utilisée dans la montre est l'insertion de lunette en céramique de couleur gris foncé (notez que pour tourner la lunette, il est nécessaire de l'enfoncer légèrement vers le boîtier – ce qui empêche les rotations accidentelles).

Le cadran est extrêmement beau et lisible - tout est dans les bonnes proportions, et les aiguilles sont très visibles contre le cadran noir. Les index horaires sont appliqués et sont recouverts de SuperLuminova. L'autre caractéristique distinctive de ce modèle et une innovation pour la marque est une "flasque" intérieure positionnée à un angle de 90 degrés par rapport au cadran, sur laquelle une échelle partielle des minutes est imprimée – cela apporte beaucoup d'élégance et d'aristocratie. Le saphir a un double revêtement antireflet, ce qui permet de visualiser les indications sans aucune entrave ni distorsion.

La montre actuelle est équipée du bracelet original Zenith (les autres options sont un bracelet en crocodile et en caoutchouc) avec des dimensions de 23 mm aux cornes et 18 mm au fermoir.

Ce Stratos est alimenté par le chronographe classique El Primero calibre 405 avec la complication Flyback. Nous aimons vraiment le Flyback (et celui-ci de Zenith en particulier), qui a été inventé à l'origine pour aider les pilotes à réinitialiser leur chronographe et à commencer immédiatement une nouvelle mesure de temps.

Cette complication introduit peu de changements, mais significatifs, au calibre de base 400 – la principale différence est qu'à la différence d'un chronographe conventionnel, avec le Flyback, le poussoir inférieur du chronographe acquiert une autre fonction : avec le chronographe en marche, il peut réinitialiser et redémarrer le chronographe d'une seule pression. Cette différence apparemment petite est très significative, appréciée par les fans de la marque, et augmente la valeur des pièces.

La lunette est unidirectionnelle avec 60 clics et, bien sûr, comme on pourrait s'y attendre, est parfaitement alignée avec les marquages intérieurs. La couronne est vissée, les poussoirs du chronographe sont de type rectangulaire – suffisamment grands et nécessitent une certaine force pour être pressés, ce qui, de notre point de vue, est un plus, car cela rend vos actions plus délibérées.

En impression générale, nous pouvons dire que cette Zenith est la montre la plus belle, complètement équilibrée et multifonctionnelle de cette marque (et est sans aucun doute l'une des meilleures que nous ayons jamais eues).