Stephen Urquhart, alors co-CEO d'Audemars Piguet, est souvent considéré comme le visionnaire derrière l'« Offshore ». Le récit largement accepté affirme que le sens commercial aiguisé d'Urquhart l'a conduit à confier à un jeune designer, Emmanuel Gueit, la mission de rafraîchir et de renforcer la Royal Oak à l'approche de son vingtième anniversaire. Pourtant, de nouvelles découvertes de l'équipe Heritage de la marque révèlent une histoire différente. Il semble que Dierk Wettengel, qui avait supervisé le marché allemand pendant vingt ans et avait commandé à Olaf Leu de créer le logo original de la Royal Oak en 1972, ait joué un rôle crucial dans ce qui a ensuite évolué vers le projet Offshore. Wettengel avait plaidé pour une « pièce maîtresse audacieuse pour les années 1990 », s'inspirant de ce qu'il appelait « toute l'idée offshore »—un clin d'œil aux bateaux à moteur haute performance qui ont défini le monde du sport de luxe des années 1980. À l'époque, les courses de motomarine prospéraient, et Audemars Piguet était fortement impliqué dans le sport. En 1986, l'équipe de course Offshore d'Audemars Piguet a remporté le Championnat du Monde de Course Offshore en Italie. La même année, la marque a organisé le Trophée Audemars Piguet, une course de motomarine de Monaco à Saint-Tropez avec 35 bateaux, où le Prince Albert II de Monaco a pris la première place. Personne n'imaginait au départ que le nom « Offshore » serait un jour lié à la Royal Oak. La désignation a été enregistrée séparément, probablement dans l'idée de lancer une toute nouvelle collection incarnant force, sportivité et luxe. Cependant, à l'année du vingtième anniversaire de la Royal Oak, le modèle avait mûri en un classique—et, plus préoccupant, ses ventes étaient en déclin constant. L'ancienne montre de sport en acier, pionnière, perdait de son élan. Cela a conduit à l'idée de la revitaliser en s'appuyant sur le concept « Offshore » et en ciblant un public plus jeune. Emmanuel Gueit, encore au début de sa carrière, a été chargé de créer « quelque chose qui attirerait les jeunes hommes ». Gueit a rapidement produit les premiers croquis. Ses dessins mettaient déjà en avant plusieurs caractéristiques qui allaient plus tard définir la Royal Oak Offshore : des boîtiers surdimensionnés, des joints épais et visuellement proéminents, des couronnes recouvertes de caoutchouc, des maillons de bracelet arrondis, des vis apparentes, et l'ajout d'une complication chronographe. Tout au long du développement, la Royal Oak Offshore a fait face à des résistances tant de la part du personnel interne que des parties prenantes importantes. Son esthétique audacieuse était en désaccord avec les sensibilités traditionnelles de la marque, et beaucoup au sein de l'entreprise ont ouvertement exprimé leur désapprobation. Lorsque la montre a finalement fait ses débuts au Salon de Bâle en avril 1993, la réaction a été loin d'être discrète. Gérald Genta, le créateur emblématique de la Royal Oak originale, était furieux. Il a dit à Gueit : « Tu as ruiné ma montre, tu es un meurtrier ! » et a comparé en plaisantant l'Offshore à un « éléphant de mer ». Le surnom « La Bête » s'est rapidement répandu. Ici, nous vous présentons la version dite « Safari » de l'Offshore, un chronographe en acier de 42 mm avec une lunette octogonale surdimensionnée, des poussoirs et une couronne recouverts de caoutchouc, et un cadran crème tapisserie équipé d'une échelle tachymétrique, de chiffres arabes noirs brillants audacieux, de trois sous-cadrans en retrait, et d'une fenêtre de date à trois heures pour la symétrie. Les aiguilles sont remplies d'émail noir brillant. Son épaisse sangle en alligator hornback—responsable du surnom « Safari »—est associée à un fermoir pliant en acier AP. Ce modèle est animé par le calibre automatique AP 3126/3840, fraîchement révisé par notre horloger. La montre est accompagnée de son certificat d'origine original, documentant une vente en 2005 à Amsterdam, aux Pays-Bas, ainsi que de deux livrets et de ses boîtes intérieure et extérieure. Audacieuse, rare et prête à être portée—faites de l'« Oak Safari » la vôtre dès maintenant !

Spécifications :
Audemars Piguet Royal Oak Offshore « Safari » ref 26170ST
Chronographe 42 mm
Boîtier en acier
Cadran crème avec chiffres arabes noirs, fonction date
3 sous-cadrans chronographe
Sangle en alligator hornback avec fermoir pliant en acier AP
Numéro de série 52xx/f17710 datant de la première moitié des années 2000
Calibre AP 3126/3840
Boîte intérieure et extérieure, livrets
Certificat d'origine original, documentant une vente en 2005 à Amsterdam
Calibre automatique 3126/3840
Entièrement révisé par notre horloger
Garantie mécanique de 1 an