Stephen Urquhart, allora co-CEO di Audemars Piguet, è spesso accreditato come il visionario dietro l'“Offshore”. Il racconto comunemente accettato sostiene che il suo acuto senso commerciale lo portò a incaricare un giovane designer, Emmanuel Gueit, di rinfrescare e rinforzare il Royal Oak in vista del ventesimo anniversario. Tuttavia, nuove scoperte del team Heritage del marchio rivelano una storia diversa. Sembra che Dierk Wettengel, che aveva supervisionato il mercato tedesco per vent'anni e aveva commissionato a Olaf Leu la creazione del logo originale del Royal Oak nel 1972, abbia giocato un ruolo cruciale in quello che si è poi evoluto nel progetto Offshore. Wettengel aveva spinto per un audace “pezzo d'affermazione per gli anni '90”, traendo ispirazione da quello che chiamava “l'intera idea offshore”—un riferimento ai motoscafi ad alte prestazioni che definivano il mondo degli sport di lusso degli anni '80. All'epoca, le gare di motoscafi stavano fiorendo, e Audemars Piguet era fortemente coinvolta nello sport. Nel 1986, il team di corsa Audemars Piguet Offshore si aggiudicò il Campionato Mondiale di Corsa Offshore in Italia. Nello stesso anno, il marchio ospitò il Trofeo Audemars Piguet, una gara di motoscafi da Monaco a Saint-Tropez con 35 imbarcazioni, dove il Principe Alberto II di Monaco si aggiudicò il primo posto. Nessuno immaginava inizialmente che il nome “Offshore” sarebbe stato un giorno collegato al Royal Oak. La designazione fu registrata separatamente, probabilmente con l'idea di lanciare una nuova collezione che incarnasse forza, sportività e lusso. Tuttavia, all'anno ventesimo del Royal Oak, il modello era maturato in un classico—e, cosa più preoccupante, le sue vendite stavano calando costantemente. L'orologio sportivo in acciaio, un tempo all'avanguardia, stava perdendo slancio. Questo portò all'idea di rivitalizzarlo attingendo al concetto di “Offshore” e mirando a un pubblico più giovane. Emmanuel Gueit, ancora all'inizio della sua carriera, fu incaricato di creare “qualcosa a cui i giovani uomini sarebbero stati attratti”. Gueit produsse presto i primi schizzi. I suoi disegni evidenziavano già diversi tratti che avrebbero poi definito il Royal Oak Offshore: casse sovradimensionate, guarnizioni spesse e visivamente prominenti, corone rivestite in gomma, maglie del bracciale arrotondate, viti a vista e l'aggiunta di una complicazione cronografo. Durante lo sviluppo, il Royal Oak Offshore affrontò resistenze sia da parte del personale interno che da importanti stakeholder. La sua estetica audace si scontrava con le sensibilità tradizionali del marchio, e molti all'interno dell'azienda espressero apertamente il loro disappunto. Quando l'orologio fece finalmente il suo debutto alla Fiera di Basilea nell'aprile del 1993, la reazione fu tutt'altro che contenuta. Gérald Genta, l'iconico creatore del Royal Oak originale, era furioso. Disse famosamente a Gueit: “Hai rovinato il mio orologio, sei un assassino!” e paragonò scherzosamente l'Offshore a un “elefante marino”. Il soprannome “La Bestia” si diffuse rapidamente. Qui presentiamo la cosiddetta versione “Safari” dell'Offshore, un cronografo in acciaio da 42 mm con una lunetta ottagonale sovradimensionata, pulsanti e corona rivestiti in gomma, e una dial tapisserie color crema dotata di scala tachimetrica, numeri arabi neri lucidi e tre sottodial incassati, oltre a una finestra per la data alle tre per simmetria. Le lancette sono riempite di smalto nero lucido. Il suo cinturino in alligatore hornback—responsabile del soprannome “Safari”—è abbinato a una fibbia pieghevole in acciaio AP. A muovere questo pezzo è il calibro automatico AP 3126/3840, appena revisionato dal nostro orologiaio. L'orologio è accompagnato dal suo certificato di origine originale, che documenta una vendita nel 2005 ad Amsterdam, nei Paesi Bassi, insieme a due opuscoli e alle sue scatole interne ed esterne. Audace, raro e pronto per il polso—fai tuo ora il “Safari” Oak!

Specifiche:
Audemars Piguet Royal Oak Offshore “Safari” ref 26170ST
Cronografo 42mm
Cassa in acciaio
Dial color crema con numeri arabi neri, funzione data
3 sottodial cronografo
Cinturino in alligatore hornback con fibbia pieghevole in acciaio AP
Seriale 52xx/f17710 datato alla prima metà degli anni 2000
Calibro AP 3126/3840
Scatola interna ed esterna, opuscoli
Certificato di origine originale, che documenta una vendita nel 2005 ad Amsterdam
Calibro automatico 3126/3840
Completamente revisionato dal nostro orologiaio
1 anno di garanzia meccanica