Zenith a été fondée en 1865 par Georges Favre-Jacot, qui, à l'âge tendre de 22 ans pour un maître de ce calibre, était l'un des premiers horlogers à non seulement comprendre l'importance du principe des pièces interchangeables, mais aussi à construire toute sa production autour de cela. Peut-être est-ce l'une des raisons pour lesquelles, au moment de la retraite de Jacot en 1929, Zenith était déjà une partie intégrante de l'histoire de l'horlogerie avec de nombreux prix pour la précision remportés lors d'expositions internationales à Genève, Paris, Barcelone et Neuchâtel. En 1969, la société a gagné en notoriété avec l'introduction du premier mouvement chronographe automatique au monde – le célèbre El Primero. Fonctionnant à 36 000 vibrations par heure, l'El Primero est capable de mesurer de courts intervalles de temps avec une précision allant jusqu'à un dixième de seconde – un record mondial inégalé. En 1995, Zenith a lancé la production d'une nouvelle génération de chronographes ultra-fins – Elite, dont le mouvement a été déclaré le meilleur mouvement par la presse professionnelle peu après son lancement. Depuis sa création, Zenith a reçu plus de 1565 des prix les plus prestigieux en chronométrie, faisant de la marque la plus reconnue dans le monde de l'industrie horlogère.

Jusqu'en 2001, Zenith produisait principalement des montres classiques dans le soi-disant "style suisse" : élégantes, minimalistes, dans la plupart des cas pas plus grandes que 38 mm, avec des mouvements maison d'une finition superbe. En 2001, Thierry Nataf a pris le poste de PDG et au cours des 8 années suivantes (jusqu'au début de 2009), la marque a pris une direction complètement nouvelle…

Des montres énormes et luxueuses avec des noms criards et, pour le dire poliment, des designs audacieux. Les évaluations de cette période sont controversées, mais nous pouvons facilement convenir qu'elle a donné naissance à de nombreuses séries désormais emblématiques de la marque : Chronomaster, Defy, Defy Xtreme, Port Royal et bien d'autres. C'est durant cette période que des approches expérimentales en matière de design de montres, comme le "Cœur ouvert", ont été introduites – devenant emblématiques et copiées, avec plus ou moins de succès, par de nombreuses autres marques.

Nous vous présentons un représentant de la série Defy, qui a pour mission très difficile d'effacer le fiasco de l'échec de l'expérience Defy Xtreme – la Zenith Defy Skyline en céramique noire.

La série a été présentée pour la première fois en 2022 et est immédiatement devenue très appréciée et recherchée par les fans de la marque. Son objectif est de devenir le fleuron de la collection Defy – qui, à son tour, est appelée "la locomotive de Zenith", en raison des volumes de ventes qu'elle génère pour la marque et parce que c'est ici que toutes les innovations de la marque en matière de mouvements, de designs, etc. sont lancées. Le modèle d'aujourd'hui a été lancé un an plus tard et son objectif est évident – une tentative de Zenith de "jouer dans la cour des grands" en utilisant des matériaux inhabituels dans ses modèles haut de gamme, dans ce cas, l'ensemble de la montre ainsi que le bracelet sont en céramique noire.

Je ne peux m'empêcher de commencer par le cadran, car c'est la chose la plus impressionnante de cette montre – ici, pour la première fois, le soi-disant "cadran métallique" est utilisé avec des étoiles à quatre branches répétées du vieux logo Zenith. Son autre caractéristique distinctive est la forme du boîtier – la base est celle que nous connaissons déjà de la série Defy, mais la différence vient de la lunette – elle est octogonale et c'est un autre signe que la marque essaie avec cette série d'entrer dans "la cour des grands". La prochaine preuve de l'affirmation précédente est le bracelet – il est de la toute dernière conception, semi-intégré et avec un système de changement rapide (encore une fois pour la première fois sur les montres en acier de Zenith). Encore une fois, la nouvelle couronne a été spécialement conçue pour ce modèle – qui est différente de toutes les autres.

Et, bien sûr, le mouvement – ici, également pour la première fois, est intégré le nouveau mouvement ElPrimero 3620, basé sur l'El Primero 3600 introduit l'année dernière (même architecture que le 3600, mais avec la fonction chronographe supprimée) – un calibre maison, fonctionnant à 36 000 vibrations, avec 35 rubis et une réserve de marche de 60 heures.

Il a été confirmé par Zenith qu'en raison de la complexité et du coût de production plus élevé, les montres en céramique sont fabriquées en séries beaucoup plus limitées, et peut-être est-ce la raison supplémentaire du prix significativement plus élevé du modèle par rapport aux versions en acier.

La montre est vraiment merveilleuse et j'espère sincèrement qu'elle deviendra une partie digne de la collection d'un connaisseur et d'un expert, car un tel bel exemple à un prix aussi raisonnable pour une telle série sera difficile à retrouver.